Eine Lieferantenkreditlinie ist eine Art Geschäftskredit, der von Lieferanten an Käufer gewährt wird, damit diese Warenlieferungen annehmen und später bezahlen können. Diese Praxis ist besonders im Einzelhandel verbreitet, kann aber auch in anderen Geschäftsformen beobachtet werden. In der Regel beginnt eine Kreditlinie eines Verkäufers klein und mit begrenzten Laufzeiten, und wenn Kunden eine gute Kredithistorie aufweisen, können sie eine günstigere Vereinbarung erhalten. Dies ist oft eine private Kreditform, und viele Anbieter übermitteln ihre Kunden nicht an Kreditauskunfteien.
In einem klassischen Beispiel für eine Kreditlinie eines Kreditors kann ein Einzelhändler eine Lieferung von Widgets von Unternehmen A bestellen, die sie zu netto 10 oder 15 Bedingungen versendet. Das bedeutet, dass der Käufer 10 bis 15 Tage Zeit hat, um eine Zahlung für die Sendung zu leisten. Die Idee ist, dass Kunden erst dann Geld haben, wenn sie Produkte verkaufen, also stimmt der Verkäufer zu, auf die Zahlung zu warten, um dem Kunden die Möglichkeit zu geben, die Produkte zu bewegen und genug Geld zu sammeln, um die Rechnung zu bezahlen.
Wenn der Kunde mehrere Lieferungen pünktlich bezahlt, kann der Verkäufer beginnen, größere Bestellungen anzunehmen, wodurch der Kunde mehr Schulden machen kann. Es kann auch die Laufzeiten auf 30, 60 oder sogar 90 Tage verlängern. Die Kreditlinie des Verkäufers wird im Laufe der Zeit als Belohnung für gute Leistung und als Anreiz, mit diesem Verkäufer Geschäfte zu machen, günstiger. Wenn der Kreditgeber Zahlungen nicht rechtzeitig leistet, kann der Verkäufer die Bedingungen zurücksetzen, beispielsweise von netto 60 auf netto 30 umstellen oder den verfügbaren Gesamtkreditbetrag begrenzen.
Normalerweise ist eine Kreditlinie für Kreditoren ungesichert, obwohl einige Kreditoren eine Anzahlung verlangen können. Im Konkursfall muss der Verkäufer mit besicherten Krediten hinter den Gläubigern warten, um zu sehen, ob vom Vermögen des Kunden noch etwas übrig ist. Dies kann riskant sein, und die Anbieter sind daher sehr vorsichtig bei der Vergabe von Kreditangeboten. Sie können Referenzen verlangen und warnen, was passieren kann, wenn Kunden ihre Rechnungen nicht pünktlich bezahlen.
Unternehmen können eine Kreditlinie für Lieferanten nutzen, um Produkte in Geschäfte zu bringen, bevor sie bezahlen müssen, wodurch Geld für Aktivitäten wie die Deckung der Gehaltsabrechnung, Gemeinkosten und andere Kosten frei wird. Im Falle eines Kreditors, der Kreditauskünfte einreicht, kann die Kreditlinie des Kreditors auch nützlich sein, um eine solide Kredithistorie zu erstellen, die es ermöglicht, andere Kreditarten wie Kredite für kleine Unternehmen, Immobilienkredite usw. zu beantragen.