Die leistungsbasierte Logistik ist ein Modell, das ursprünglich für den Einsatz durch das US-Verteidigungsministerium (DoD) entwickelt wurde, aber seitdem von anderen internationalen Verteidigungsorganisationen aufgegriffen wurde. Die Grundprämisse der leistungsbasierten Logistik ist die Verlagerung von Rohzahlendaten hin zu tatsächlich angewandter Logistik. Bei älteren Logistikmodellen wurde beispielsweise eine Endliste der gelieferten Lebensmittel mit der Gesamtmenge der benötigten Lebensmittel verglichen. Beim neueren Modell wird die pünktlich an einem bestimmten Ort gelieferte Lebensmittelmenge mit der zu diesem Zeitpunkt an diesem Ort benötigten Lebensmittelmenge verglichen. Leistungsorientierte Logistik wird als logistisches Modell sowohl gelobt als auch verachtet.
Logistik ist ein sehr altes Feld, das Rechnungswesen, Wissenschaft und Strategie in einem komplexen Paket vereint. Im militärischen Sinne ist die Logistik die Unterstützung. Es deckt alles ab, von der Hilfestellung, Menschen dorthin zu bringen, wo sie sein müssen, wenn sie dort sein müssen, bis hin zu genügend Munition für Konflikte. Wenn es darum geht, Personen oder Gegenstände oder alles, was von Personen oder Gegenständen benötigt wird, zu bewegen, dann ist es Teil der Logistik.
Als die militärischen Operationen komplizierter wurden, wurde die Notwendigkeit einer detaillierten und spezifischen Logistik wichtiger. Die US-Regierung stellte fest, dass sie dem Militär insgesamt nicht frist- und budgetgerecht die notwendige logistische Unterstützung leisten konnte. Während bestimmte Teile des Systems gut funktionierten, waren andere in unnötigen Gegenständen begraben oder es fehlten an Grundbedürfnissen.
Die USA nutzten ein älteres Logistikmodell, das über viele Jahre sehr gut funktionierte. Die Schwierigkeit bei älteren Modellen besteht oft darin, dass keine neue Technologie integriert wird. Geschwindigkeit, Entfernungen und Endpunktanforderungen für eine Militäroperation unterscheiden sich erheblich von einer ähnlichen Operation im Jahr 1950. Da die US-Regierung historisch gesehen Schwierigkeiten hatte, sich rechtzeitig an sich ändernde Technologien anzupassen, wurde das Konzept der leistungsbasierten Logistik und der logistischen Privatisierung wurde zu einer vordergründigen Methodik.
Die neue Methode hat viele der bisherigen Rohdatenmethoden von logistischer Bedeutung zugunsten einer genaueren Methode verworfen. Die neue Methode beinhaltete die Annahme von Angeboten und die Einstellung privater Auftragnehmer für Aufträge, die früher mit Regierungsangestellten ausgeführt wurden. Da ein privates Unternehmen die Herstellungs- und Lieferkosten genau kontrollieren konnte, reduzierte die Methode den Abfall und verbesserte die Ressourcenverfügbarkeit. Da Prozesse aufgeschlüsselt wurden, wurden einzelne Konten für bestimmte Aktivitäten verantwortlich.
Diese neuen Methoden wurden von öffentlichen Überwachungsgruppen und Regierungsinsidern gemischt bewertet. Einerseits hat die leistungsbasierte Logistik der US-Regierung Milliarden von Dollar gespart, und der eingesparte Betrag steigt jedes Jahr. Auf der anderen Seite haben die privaten Verträge Hitze für angebliche Preistreiberei und Abstriche bei der Qualität gegenüber den früheren staatlich produzierten Materialien genommen. Darüber hinaus haben die Programme seit ihrer Einführung Vorwürfe der Günstlingswirtschaft verfolgt; oft von einem prominenten Politiker, der im Leitungsgremium eines beauftragten Unternehmens sitzt.