Wirtschaftsplanung ist ein Prozess, der die Strukturierung des Einsatzes verfügbarer Ressourcen beinhaltet, um die gewünschten Ergebnisse in einem bestimmten sozialen oder wirtschaftlichen Bereich zu erzielen. Regierungen auf verschiedenen Ebenen beteiligen sich an dieser Art der Planung, um die lokalen oder nationalen Wirtschaftsbedingungen zu verbessern, manchmal durch Maßnahmen, die dazu beitragen, einen wirtschaftlichen Abschwung zu verlangsamen und schließlich den Weg für eine Verbesserung der Wirtschaft zu ebnen. Unternehmen nutzen auch die Wirtschaftsplanung als Teil des Prozesses, sich auf dem Markt zu positionieren und möglicherweise einen gewissen Einfluss auf die Richtung dieser Märkte zu haben.
Im Mittelpunkt der betriebswirtschaftlichen Planung steht die Notwendigkeit, mehrere Aspekte des Betriebs zu berücksichtigen und die vorhandenen Ressourcen zu nutzen, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. Dies bedeutet, den Produktionsprozess so zu gestalten, dass er mit höchster Effizienz funktioniert, nicht nur in Bezug auf die produzierten Einheiten, sondern auch in Bezug auf Qualität und Kosten dieser produzierten Einheiten. Neben der Produktionsplanung berücksichtigen Unternehmen auch den Umfang der getätigten Investitionen und deren Potenzial, zusätzliche Einnahmen zu generieren, die dazu beitragen können, die Position des Unternehmens am Markt zu stärken. Auch so etwas wie die Entwicklung des richtigen Vertriebs- und Werbenetzwerks, um Verbraucher zu erreichen und einen stabilen Kundenstamm aufzubauen, hat seinen Platz in der zentralen Gesamtplanung, die zu einer wirtschaftlichen Planungsstrategie führt, die die gewünschten Ergebnisse bringt.
Eines der charakteristischen Merkmale der Wirtschaftsplanung besteht darin, dass der Prozess darin besteht, die vorhandenen Ressourcen zu nutzen, um einen Aktionsplan zu erstellen, der letztendlich möglichst vielen Menschen in einer bestimmten Volkswirtschaft zugute kommt. Wenn eine Regierung beispielsweise Ressourcen einsetzt, um ausfallende Industrien zu stärken, besteht das potenzielle Ergebnis nicht nur darin, Lieferanten für staatliche Stellen zu halten, sondern auch den Verlust von Arbeitsplätzen in Gemeinden zu verhindern, in denen diese Unternehmen tätig sind. Infolgedessen bleiben mehr Menschen erwerbstätig und können Geld für andere Unternehmen ausgeben, was letztendlich den Bürgern zugute kommt, die nicht direkt mit der Regierung verbunden sind oder den Unternehmen, die Beihilfen erhalten haben.
Die gleiche Grundidee gilt für die Wirtschaftsplanung, wie sie von Unternehmen durchgeführt wird. Auch wenn das letztendliche Ziel darin bestehen kann, die Position des Unternehmens in einer bestimmten Branche zu stärken, führt dieser Prozess in der Regel zur Entwicklung neuer Produkte für Verbraucher, was möglicherweise die Entwicklung verwandter Produkte auslöst, die zur Gründung neuer Unternehmen beitragen. Infolgedessen können Personen, die nicht direkt mit dem Unternehmen verbunden sind, sogar als Verbraucher, möglicherweise von den Aktivitäten profitieren, die im Rahmen des Wirtschaftsplanungsprozesses stattgefunden haben.