Eine Kundenkarte ist eine Papier- oder Plastikkarte, die normalerweise die gleiche Größe wie eine typische Kredit- oder Bankkarte hat und Einzelhandelskunden zur Verfügung gestellt wird, um ihnen Vorteile zu bieten, die Nicht-Karteninhabern nicht angeboten werden. Zu den Vorteilen können ein prozentualer Rabatt auf den Kauf, Punkte für einen Geschenkgutschein im Geschäft oder Verkaufspreise für bestimmte Artikel gehören. Andere gebräuchliche Namen für die Karte sind Clubkarte, Punktekarte, Belohnungskarte oder Vorteilskarte. Eine beträchtliche Anzahl von Einzelhändlern bietet diese Karten auch in kleineren Schlüsselanhängergrößen an, um ihren Kunden den Komfort zu bieten.
In Supermarktketten und Drogerien auf der ganzen Welt wird die Karte normalerweise verwendet, um Kundenpräferenzen und Kaufgewohnheiten zu verfolgen, im Gegenzug für die Bereitstellung von Geldprämien für ihre Kunden. Um die Karte zu erhalten, muss der Kunde in der Regel ein Formular mit seinem Namen, seiner Adresse und seiner Telefonnummer ausfüllen. Jedes Mal, wenn die Karte für einen Einkauf verwendet wird, zeichnen magnetische Strichcodes die Artikel auf der Quittung auf, und Coupons und Anreize für diese Produkte werden dem Kunden normalerweise bei zukünftigen Besuchen angeboten.
Einige Geschäfte bieten zusätzliche Belohnungen für die Verwendung der Karte an. Ein Kunde kann Prämienpunkte sammeln, die bis zu einer bestimmten Höhe für Auszahlungscoupons für jeden vom Händler ausgewählten Artikel eingelöst werden können. Andere Programme bieten kostenlose Waren an, die der Kunde aus einem Katalog von Incentive-Geschenken auswählen kann, deren Wert basierend auf den gesammelten Punkten höher wird.
Andere Arten von Treueprogrammen werden von Buchhändlern, Elektronikgeschäften und Kaufhäusern angeboten. Diese sind im Allgemeinen so strukturiert, dass Kunden prozentuale Rabatte gewährt werden, sobald sie einen bestimmten Geldbetrag während eines bestimmten Zeitraums, normalerweise sechs Monate oder ein Jahr, ausgegeben haben. Diese Arten von Karten haben normalerweise keinen Einfluss auf den für Einkäufe gezahlten Preis, unabhängig davon, ob sie im Angebot sind oder nicht.
Fluggesellschaften und Kreditkartenunternehmen bieten traditionell Treuekartenprogramme basierend auf der Nutzungshäufigkeit an. Die Airline-Programme basieren in der Regel auf der Anzahl der geflogenen Meilen und Incentives beinhalten in der Regel kostenlose Upgrades oder ermäßigte Tickets. Die Prämienprogramme von Kreditkartenunternehmen sind normalerweise so strukturiert, dass Punkte basierend auf Kaufbeträgen vergeben werden, die für Rabatte oder Waren verwendet werden können. Diese beiden Arten von Unternehmen arbeiten oft zusammen, sodass der Kunde für dieselbe Transaktion doppelte Belohnungen erhalten kann.
Während einige Verbraucher das Konzept von Treuekartenprogrammen als zu stark in ihre persönlichen Kaufgewohnheiten eingreifen mögen, bleibt die Praxis weltweit beliebt. Andere Unternehmen, die Treuekartenprogramme eingeführt haben, sind Baumärkte, Restaurants, Hotel- und Motelketten. Treueprogramme haben in letzter Zeit auch online an Popularität gewonnen, wobei Gruppen von Einzelhändlern Prämien über eine Karte anbieten, die in mehreren Internetgeschäften für Rabatte und andere Anreize verwendet werden kann.