Eine strategische Kostenanalyse ist eine Untersuchung, wie die Kosten eines Unternehmens im Vergleich zu seinen Mitbewerbern sowohl im Produktionsprozess als auch beim Verkauf von Produkten ausgerichtet sind. Durch eine solche Analyse kann ein Unternehmen erkennen, wo seine Kostenstruktur vergleichsweise stark ist und wo überschüssige Kosten das Unternehmen zum Absturz bringen. Zu den wichtigsten Bereichen, die bei der Durchführung einer strategischen Kostenanalyse zu berücksichtigen sind, gehören die verschiedenen Kosten für Ressourcenbeschaffung, Arbeit, Investitionsmöglichkeiten und Produktpreise. Diese Analyse ist besonders wichtig, wenn ein Unternehmen eine Strategie der Kostendifferenzierung sucht, um einen komparativen Vorteil gegenüber einem oder mehreren Wettbewerbern zu erzielen.
Viele Unternehmen konzentrieren sich stark auf die Einnahmen, die durch den Verkauf ihrer verschiedenen Produkte und Dienstleistungen erzielt werden. Genauso wichtig ist es für diese Unternehmen, die Kosten zu berücksichtigen, die auf dem Weg zur Erzielung der Einnahmen anfallen. Nur wenn die Kosten im Verhältnis zum Umsatz niedrig gehalten werden, können Gewinne erzielt werden, und Unternehmen müssen sich auch bewusst sein, wie ihre Kostenstrukturen im Vergleich zu anderen Unternehmen in ihrer Branche abschneiden. Aus diesen Gründen ist es für jedes Unternehmen, das wettbewerbsfähig zu sein hofft, von entscheidender Bedeutung, eine Kostenanalyse durchzuführen.
Die Unternehmen, die am meisten eine strategische Kostenanalyse benötigen, sind diejenigen, die eine Strategie der Kostendifferenzierung planen, um einen Vorteil gegenüber ihren Konkurrenten zu erzielen. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass es dem betreffenden Unternehmen nicht so wichtig ist, Produkte von höchster Qualität zu haben. Stattdessen möchte es ähnliche Produkte wie andere Firmen herstellen, aber zu niedrigeren Kosten. Auf diese Weise kann das Unternehmen schließlich mehr Gewinne erzielen.
Es gibt viele Bereiche, in denen eine strategische Kostenanalyse nützlich sein kann, um Vor- und Nachteile eines Unternehmens zu identifizieren. Zunächst sollte sich die Analyse auf die Kosten konzentrieren, die einem Unternehmen bei der Beschaffung der Rohstoffe entstehen, die es für die Herstellung seiner Produkte benötigt. Sourcing ist der Begriff dafür, wie ein Unternehmen diese Materialien kauft, und eine Kostenanalyse dieses Prozesses kann eventuell vorhandene Ineffizienzen aufdecken.
Von dort aus sollte sich eine strategische Kostenanalyse auf den Produktionsprozess selbst konzentrieren und Bereiche finden, in denen Unternehmen das Fett reduzieren und dennoch die gleichen Produktionsmengen erreichen können. Entscheidet sich ein Unternehmen für eine bedeutende Investition, sei es durch die Expansion an einem neuen Standort oder den Versuch, einen anderen Markt zu erobern, ist eine Analyse der Kosten einer solchen Initiative von größter Bedeutung. Die Gesamtanalyse soll Aufschluss über die Kosten geben, die praktisch bei jedem Schritt des Prozesses anfallen, mit dem ein Produkt in die Verkaufsregale gelangt.