Belästigung durch den Arbeitgeber ist ein Verhalten oder eine Aktivität am Arbeitsplatz, die in der Regel auf einen oder mehrere bestimmte Mitarbeiter abzielt, wodurch sie sich bedroht, eingeschüchtert oder auf andere Weise unwohl fühlen. In den Vereinigten Staaten ist eine solche Belästigung eine Form der illegalen Diskriminierung am Arbeitsplatz, wenn sie sich gegen Mitarbeiter aufgrund ihrer Rasse, ihres Geschlechts, ihrer sexuellen Orientierung, ihres Familienstands, ihrer nationalen Herkunft, ihres Alters oder ihrer Religionszugehörigkeit richtet. Es kann viele Formen annehmen, wie beleidigende Witze, unfaire Zuweisungen oder Arbeitszeiten, Rückstufungen, Entlassungen und Entlassungen. Eine der bekanntesten Formen der Belästigung durch den Arbeitgeber ist die sexuelle Belästigung, die selbst viele Formen annehmen kann, wie zum Beispiel unerwünschter Körperkontakt, Aufforderungen zu sexuellen Gefälligkeiten oder das Angebot, eine bevorzugte Behandlung am Arbeitsplatz gegen sexuelle Gefälligkeiten einzutauschen. Ob durch einfache Arbeiter, Vorgesetzte oder leitende Angestellte, jede Belästigung am Arbeitsplatz liegt in der Verantwortung des Arbeitgebers.
In den Vereinigten Staaten ist die Belästigung durch Arbeitgeber in der einen oder anderen Form wahrscheinlich seit der Kolonialisierung des Kontinents ein Merkmal der Beschäftigung. Es wurde während der Bürgerrechtsbewegung Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts illegal, als Arbeitgeber gezwungen waren, ihre faktischen Verbote gegen die Einstellung bestimmter Minderheiten oder Frauen in bestimmte Berufsgruppen aufzuheben. Als diese Verbote illegal wurden, unternahmen Arbeitgeber und ihre Managementteams, und oft auch die einfachen Arbeiter, Schritte, um ihr Leben am Arbeitsplatz so miserabel zu machen, dass sie kündigten. Eine der Formen dieser Schritte war die Schaffung eines feindlichen Arbeitsumfelds. Zum Beispiel könnte ein frauenfeindliches Arbeitsumfeld geschaffen werden, indem am Arbeitsplatz pornografische Plakate angebracht werden; ein Umfeld, das Schwarzen feindlich gegenübersteht, könnte durch die häufige Verwendung abfälliger Rassenbezeichnungen und das Erzählen beleidigender Rassenwitze gekennzeichnet sein.
Trotz der Tatsache, dass feindliche Arbeitsumgebungen oft Ad-hoc-Kreationen von einfachen Angestellten sind, macht ihre Duldung sie in die Verantwortung des Arbeitgebers. Beim ersten Anzeichen dafür, dass ein feindliches Arbeitsumfeld entsteht, verlangt das Gesetz vom Arbeitgeber, dies zu unterbinden. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, dies von vornherein durch eine gründliche Schulung des gesamten Teams – Management und einfache Mitarbeiter – und die Formulierung von Belästigungsrichtlinien zu verhindern, die klare Disziplinarmaßnahmen bis hin zur Entlassung enthalten , für Übertreter. Die Richtlinien zur Bekämpfung von Belästigung müssen den Opfern auch vertrauliche und zuverlässige Möglichkeiten bieten, Verstöße zu melden, wobei Strafen für diejenigen vorgesehen sind, die sich gegen solche Whistleblower wehren.
Einige Belästigungen erfolgen in Form von behördlichen Maßnahmen des Arbeitgebers – zum Beispiel schriftlich wie Rügen, unbegründete Leistungsbewertungen oder unverdiente Disziplinarmaßnahmen sowie Rückstufungen, Versetzungen oder Entlassungen. Solche behördlichen Maßnahmen beinhalten oft einen wirtschaftlichen Schaden für das Opfer. Gegen solche Anschuldigungen gibt es rechtlich keine bejahende Verteidigung; ein Arbeitgeber muss sie widerlegen und darf sie nicht rechtfertigen. Belästigungen, die keine offiziellen Maßnahmen ergreifen, können jedoch bejaht werden, wenn der Arbeitgeber nachweisen kann, dass eine starke Anti-Belästigungsrichtlinie vorhanden war und dass Belästigungen sofort behoben wurden, wenn sie entdeckt wurden.
Mitarbeiter, die sich belästigt fühlen, müssen selbst Maßnahmen ergreifen, um den möglichen Schaden zu minimieren. In erster Linie sollte das Opfer dem Belästiger mitteilen, dass die anstößige Aktivität unerwünscht ist. Eine Frau, die unangemessen berührt wird, sollte dem Täter sagen, dass er damit aufhören soll; eine Minderheit, die einen beleidigenden Rassenwitz hört, sollte den Witzeerzähler wissen lassen, dass er beleidigt ist; und jeder, der durch Poster oder Banner beleidigt wird, sollte sofort den zuständigen Vorgesetzten benachrichtigen. Oft reicht dies aus, um das beleidigende Verhalten zu stoppen. Andernfalls sollte das Opfer eine zeitgleiche Aufzeichnung des beleidigenden Verhaltens führen und sich offiziell gemäß der Richtlinie des Arbeitgebers beschweren. Wenn der interne Beschwerdeprozess die Belästigung nicht zufriedenstellend beendet, gibt es staatliche und bundesstaatliche Stellen, insbesondere die Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), die mit der Bearbeitung von Beschwerden oder Belästigungen durch Arbeitgeber beauftragt sind.
Ein Mitarbeiter, der zulässt, dass belästigendes Verhalten über Monate oder Jahre unvermindert fortgesetzt wird, ohne dagegen vorzugehen, hat einen viel weniger zwingenden Rechtsweg als der Mitarbeiter, der das Management ständig auf die Belästigung aufmerksam macht. Ebenso müssen Arbeitgeber nicht auf eine Beschwerde warten, bevor sie Maßnahmen zur Beendigung der Belästigung ergreifen. Das Recht auf eine Erwerbstätigkeit ohne Belästigung oder Einschüchterung ist zu einem derartigen Grundpfeiler der amerikanischen Beschäftigungspolitik geworden, dass Arbeitgeber, die ihrer Pflicht zur Bereitstellung eines solchen Arbeitsplatzes nicht nachkommen, mit erheblichen Strafen belegt werden.