Das Kerala-Modell ist ein interessantes Phänomen im indischen Bundesstaat Kerala. Obwohl Kerala extrem arm ist, wird es auf den meisten Indizes für die menschliche Entwicklung sehr hoch bewertet, ein Trend, der sich Mitte des 20. Jahrhunderts abzeichnete. Champions des Kerala-Modells haben vorgeschlagen, dass es als Blaupause zur Verbesserung der menschlichen Entwicklung in anderen Entwicklungsländern verwendet werden könnte. Andere haben argumentiert, dass es sich um ein isoliertes Phänomen handelt, das möglicherweise nicht letztendlich nachhaltig ist.
Die Ereignisse in Kerala wurden erstmals in den 1970er Jahren bemerkt, als Ökonomen feststellten, dass der Staat trotz seiner extremen Armut hohe Alphabetisierungsraten, gesunde Bürger und eine politisch aktive Bevölkerung aufwies. Die Forscher begannen sich eingehender mit dem Kerala-Modell zu befassen, da die menschlichen Entwicklungsindizes einen Lebensstandard zu zeigen schienen, der mit einem Bruchteil des Einkommens mit dem Leben in entwickelten Ländern vergleichbar war. Der Entwicklungsstandard in Kerala ist mit dem vieler Nationen der Ersten Welt vergleichbar und gilt weithin als der höchste in Indien.
Das Kerala-Phänomen ist das Ergebnis mehrerer Bedingungen und ist möglicherweise nicht einfach zu replizieren. Bereits im 1800. Jahrhundert hatte der Staat eine fortschrittliche Einstellung zu Bildung und Gesundheit. Der Staat förderte auch eine radikale Haltung gegenüber dem Kastensystem und weitete in den 1860er Jahren die Bildung auf Unberührbare aus. Darüber hinaus hat der Staat eine Geschichte aggressiver Praktiken im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich eines umfangreichen Netzwerks von Kliniken und Gesundheitspädagogen.
Trotz hoher Standards der menschlichen Entwicklung rangiert das Kerala-Modell in Bezug auf die industrielle und wirtschaftliche Entwicklung auf einem niedrigen Niveau. Die hohe Bildungsrate in der Region hat zu einem Braindrain geführt, wobei viele Bürger zur Beschäftigung in andere Teile der Welt abwandern. Der allgemeine Arbeitsmarkt in Kerala ist ebenfalls sehr deprimiert, was viele Bürger dazu zwingt, an Orte wie Dubai umzuziehen, wo sie möglicherweise eine gute Beschäftigung finden oder im Wesentlichen wie Sklaven behandelt werden.
Mit der Massenmigration von Einwohnern in Gebiete mit größeren Arbeitsmärkten hat sich in Kerala eine merkwürdige soziale Schichtung zwischen Familien von Migranten und Familien, die zusammenbleiben, herausgebildet. Migrantenfamilien können sich zahlreiche Annehmlichkeiten leisten, von denen viele für andere Bürger nicht erreichbar sind. Diese Schichtung bereitet Ökonomen Sorgen, ebenso wie der gedrückte Arbeitsmarkt und das allgemein niedrige Einkommen. Während das Kerala-Modell sicherlich eine Möglichkeit darstellt, die Alphabetisierung und Gesundheit einer Bevölkerung zu verbessern, scheint es leider keine solide Lösung für Entwicklungsprobleme zu sein.