El semen, o fluido seminal, es un fluido natural producido por el sistema reproductor masculino. Incluye secreciones de órganos como los testículos, la glándula prostática y las vesículas seminales. El líquido seminal, que está altamente concentrado con proteínas y azúcares, se puede encontrar en estado gelatinoso o licuado. La función principal de este líquido es transportar esperma al sistema reproductor femenino. También contiene nutrientes que contribuyen a la esperma saludable.
Es común que las personas crean que el esperma y el semen son lo mismo. En realidad, el semen es el líquido que pasa a través de la uretra y transporta los espermatozoides, que son células reproductoras masculinas. El propósito principal del líquido seminal es ayudar a las células reproductoras masculinas, o esperma, a navegar con éxito a través del sistema reproductivo femenino para fertilizar los óvulos de una mujer.
El fluido generalmente se describe como blanco. También puede tener un tinte gris o amarillo y aún así considerarse normal. Si aparece rosa o rojo, eso generalmente es una indicación de que el líquido está contaminado con sangre.
Además de los espermatozoides, que se desarrollan en los testículos, hay otros órganos cuyas secreciones contribuyen a la composición del semen. Un ejemplo son las vesículas seminales, que son un par de pequeñas estructuras ubicadas detrás de la vejiga. Estas glándulas producen secreciones que pueden representar más de la mitad de la composición del semen. Estas secreciones están muy cargadas con el azúcar fructosa, que promueve las células de esperma saludables. Estas secreciones también son el componente que se necesita para dar a los espermatozoides su consistencia gelatinosa.
Otra gran porción de semen está compuesta de secreciones de la glándula prostática. Estos ayudan a hacer que el líquido seminal sea efectivo en la protección de las células espermáticas contra las condiciones ácidas del sistema reproductivo femenino. Una de las sustancias químicas notables que la glándula prostática contribuye al líquido seminal es una enzima conocida como antígeno prostático específico (PSA).
Después de que un hombre eyacula, el semen se convierte en un estado gelatinoso. Se cree que esto sucede porque tal consistencia le permite adherirse más efectivamente al útero de una mujer. Sin embargo, el fluido no permanece en este estado. Eventualmente volverá a un estado licuado. El PSA se acredita por causar esta acción de fusión. La cantidad de tiempo que transcurrirá antes de que ocurra puede variar de varios minutos a más de media hora.
La glándula de Cowper es otro contribuyente a la composición del semen. Las secreciones de esta glándula se encuentran en forma de un lubricante natural claro. A veces, este lubricante puede liberarse del pene antes de que ocurra la eyaculación.
La cantidad de líquido seminal que libera un hombre puede verse afectada por la frecuencia de sus eyaculaciones. Si un hombre eyacula con frecuencia o lo ha hecho recientemente, puede producir una cantidad de líquido seminal por debajo del promedio. Por el contrario, si ha pasado un período prolongado sin eyaculación, puede producir una cantidad de líquido superior a la media.