Die Theorie der Grenzproduktivität ist ein ökonomisches Konzept, das postuliert, dass ein Unternehmen nur so lange variable Kosten hinzufügen sollte, wie sie dem Unternehmen einen Mehrwert bringen. Zum Beispiel sind Arbeit variable Kosten, die für die Herstellung von Gütern erforderlich sind. Die Einstellung von zu vielen Arbeitern, wenn Materialien oder Ausrüstung zur Herstellung von Gütern begrenzt sind, erhöht die Kosten, ohne den Wert des Unternehmens zu steigern. Die Theorie der Grenzproduktivität ist auch ein Konzept zur Messung von Skaleneffekten. Dieser bestimmt, wie viel Wert ein Unternehmen durch die Steigerung der Produktionsleistung generiert.
Die Wirtschaftstheorie stützt sich stark auf die Schätzung oder den Grenznutzen gegenüber den Grenzkosten. In wirtschaftlicher Hinsicht werden Unternehmen den Preis für Waren und Dienstleistungen dort festlegen, wo Grenzerlös gleich Grenzkosten sind. Dadurch wird der Verkauf an die Verbraucher maximiert. Um diesen Punkt der Gewinnmaximierung zu erreichen, müssen Unternehmen die variablen Kosten berechnen, die bei einer Produktionssteigerung steigen. Diese Kosten beinhalten hauptsächlich Material und Arbeit.
Wenn die Grenzkosten zu stark steigen, besagt die Grenzproduktivitätstheorie, dass Unternehmen besser dran sind, keine Güter zu produzieren. Diese Theorie basiert auf der Tatsache, dass Unternehmen, die weiterhin Güter zu Kosten über dem Umsatz produzieren, keine Skaleneffekte erzielen können. Die Kosten werden weiterhin die Gewinne des Unternehmens schmälern und schließlich die Kapitalbestände des Unternehmens verringern, was möglicherweise zu einer Insolvenz des Unternehmens führt. Dies wird in der Grenzproduktivitätstheorie auch als Gesetz der abnehmenden Renditen bezeichnet. Irgendwann ist ein Unternehmen nicht mehr in der Lage, mehr Güter zu produzieren, um seinen wirtschaftlichen Wert zu steigern.
Skaleneffekte treten auf, wenn ein Unternehmen seine Produktionsleistung so weit steigern kann, dass es die Fixkosten für Waren senkt. Sowohl die Fixkosten als auch die Grenzkostensteigerungen werden durch eine gesteigerte Produktion und die Fähigkeit des Unternehmens, den Markt mit mehr Produkten zu sättigen, ausgeglichen. Die Erträge aus Skaleneffekten können jedoch reduziert werden, wenn ein Wettbewerber ebenfalls versucht, seine Produktion zu steigern.
Die Theorie der Grenzproduktivität kann auch anderen Faktoren gegenüberstehen, die ihre Auswirkungen auf ein Unternehmen verringern. So können beispielsweise Konsumeinkommen, drohende Ersatzgüter und begrenzte Eintrittsbarrieren die Marktmacht und Gewinnmaximierung des Unternehmens verringern. Wenn das Einkommen der Verbraucher sinkt, können sie keine Waren oder Dienstleistungen kaufen. Ersatzwaren sind Produkte, die ein Verbraucher als billigeres Produkt ansieht, das den gleichen Wert wie das Originalprodukt bietet. Begrenzte oder keine Markteintrittsbarrieren bedeuten, dass die Verbrauchernachfrage dazu führen kann, dass andere Unternehmen leicht in den Markt eintreten und ähnliche Waren herstellen, die Gewinne erwirtschaften.