Skalennachteile, auch als abnehmende Skalenerträge bekannt, ist ein ökonomisches Konzept, das verwendet wird, um die Situation zu beschreiben, die eintritt, wenn einem Unternehmen keine Skaleneffekte mehr zufließen. Bei Skaleneffekten sinken die durchschnittlichen Produktionskosten eines Produkts mit steigender Produktion. Größennachteile beziehen sich auf den Punkt, an dem es anfängt, ein Unternehmen mehr zu kosten, um jede Produktionseinheit zu produzieren, als weniger. Die durchschnittlichen Kosten pro Einheit sinken dann nicht mehr und beginnen zu steigen.
Die Entwicklung dieses Konzepts war das Ergebnis der Frage von Ökonomen, ob die Kosten mit zunehmender Unternehmensgröße auf unbestimmte Zeit weiter sinken könnten. Das mag logisch erscheinen, aber Untersuchungen zeigen, dass die Kosten häufig nicht weiter sinken, sondern schließlich steigen. Dies liegt im Allgemeinen daran, dass die Skaleneffekte, die zunächst mit der Ausweitung der Produktion einhergehen, entweder durch Skalennachteile ausgeglichen oder übertroffen werden. Ökonomen erkennen zwei Arten von Diseconomies: interne und externe.
Interne Nachteile entstehen durch Umstände innerhalb der Organisation. Sie sind größtenteils das Ergebnis von Ineffizienzen, die auftreten können, wenn Unternehmen größer werden und schwieriger zu verwalten sind. In der Regel entstehen interne Probleme aufgrund der wachsenden Bürokratie, die mit Wachstum einhergeht. Die Entscheidungsfindung verlangsamt sich oft und Unternehmen können nicht mehr so schnell auf Marktanforderungen und -bedingungen reagieren. Da zwischen den Mitgliedern des oberen Managements und der Belegschaft des Unternehmens Schichten angeordnet werden, kann die Bürokultur unpersönlicher werden und die Motivation und Effizienz der Mitarbeiter beeinträchtigen.
Größennachteile können auch aufgrund von Faktoren außerhalb des Unternehmens auftreten. Wenn beispielsweise ein Unternehmen seine Produktion erhöht, könnte sein Arbeitsangebot stärker unter Druck gesetzt werden, was dann den Preis für die zusätzliche Produktion erhöhen würde. Auch die Verfügbarkeit von Rohstoffen kann zu steigenden Produktionskosten führen. Ein Bergbauunternehmen könnte zum Beispiel zuerst Mineralien gewinnen, die leicht zugänglich sind. Nachdem tiefere Flöze abgebaut werden müssen, um mehr Erz zu produzieren, werden die Kosten für die zusätzliche Produktion steigen.
Viele Unternehmen beziehen diese Idee inzwischen in ihre Expansionspläne ein. Wenn eine strategische Expansionsentscheidung getroffen wurde, kann ein Unternehmen die Gesamtauswirkungen dieser Entscheidung abwägen. Ein Unternehmen wird in der Regel versuchen, die Auswirkungen des Erzielens von Skaleneffekten durch Expansion gegenüber dem realen Problem der gleichzeitigen Benachteiligungen abzuwägen.