Der Zusammenhang zwischen Exporten und Wirtschaftswachstum wurde von Ökonomen eingehend untersucht, vor allem aufgrund der Ergebnisse, die das exportgetriebene Wachstum in einigen Ländern erzielt hat. Die theoretische Grundlage für das Erzielen von Wachstum durch die Entwicklung von Exportindustrien ist, dass der Wettbewerb auf internationaler Ebene Effizienz, Innovation und Investitionen erfordert, die alle das Wirtschaftswachstum innerhalb eines Landes fördern können. Die Entwicklung von Exportmärkten kann zu Skaleneffekten führen, da Industrien als Reaktion auf ausländische Nachfrage expandieren und ihre Märkte im Ausland entwickeln. Industrien können erstklassige Fähigkeiten in Produktdesign, Forschung und Entwicklung sowie Marketing fördern, die ihre Exportkapazität erhöhen und die wirtschaftliche Entwicklung in ihrem eigenen Land fördern. Die Förderung des internationalen Handels führt zu einer Freihandelspolitik, die den Export aus dem Land fördert und ausländische Direktinvestitionen in die lokale Industrie anzieht.
In einer Reihe von asiatischen Ländern wurde ein kräftiges exportgetriebenes Wachstum erzielt, indem Bedingungen geschaffen wurden, unter denen Exporteure ihr Geschäft entwickeln können. Teilweise wurden Sonderwirtschaftszonen oder Freizonen mit günstigen regulatorischen und steuerlichen Anreizen in Kombination mit moderner Infrastruktur eingerichtet. Unternehmen, die in bestimmten Sektoren tätig sind, wie beispielsweise exportorientierte Fertigungs- oder Hochtechnologieunternehmen, dürfen in solchen Zonen tätig sein. Solche Standorte haben ein Umfeld geschaffen, in dem Unternehmen ausländische Investitionen anziehen und effiziente und innovative Verfahren entwickeln können, um im internationalen Wettbewerb zu bestehen. Diese Zonen können Ermäßigungen oder Befreiungen von Zöllen für Rohstoffe und Ausrüstungen anbieten, die für den Einbau in Waren für den Export eingeführt werden.
Die Entwicklung von Exportindustrien kann es einem Land ermöglichen, sich auf diejenigen Tätigkeiten zu spezialisieren, in denen es einen komparativen Vorteil hat, und infolgedessen die Gesamtproduktion der Wirtschaft zu steigern. Durch die Vergrößerung der Märkte für ihre Waren können Unternehmen ihr Produktionsniveau steigern und Skaleneffekte zur Effizienzsteigerung nutzen. Technologie, die für den internationalen Wettbewerb entwickelt oder erworben wurde, kann im Inland verwendet werden, um die Produktionseffizienz zu steigern und die Kosten zu senken. Ein weiterer Zusammenhang zwischen Export und Wirtschaftswachstum ist daher die Förderung der Spezialisierung und der effizienteren Nutzung der Ressourcen eines Landes.
Eine staatliche Politik zur Steigerung des internationalen Handels kann positive Auswirkungen auf die Wirtschaft haben, da sie erneut Exporte und Wirtschaftswachstum verknüpft. Die mit anderen Ländern vereinbarte Niedrigzollpolitik kann dazu führen, dass Billigimporte auf den Inlandsmarkt gelangen, was die Auswahl für die Verbraucher erhöht und die heimische Industrie zu Kostensenkungen und Effizienzsteigerungen anspornt. Die allgemeine Senkung der Warenkosten und das Wachstum des Volkseinkommens können zu einer Steigerung des Wohlergehens der Bevölkerung und zu einer Erhöhung der Steuereinnahmen für den Staat führen. Dadurch können staatliche Investitionen in die Infrastruktur die internationale Wettbewerbsfähigkeit weiter steigern. Die Regierungspolitik kann daher auf eine Steigerung der Exporte und des Wirtschaftswachstums ausgerichtet sein, indem ein günstiges Geschäftsumfeld geschaffen wird.