Das Lieferrisiko, auch als Abwicklungsrisiko bezeichnet, bedeutet, dass eine Gegenpartei in einer Vereinbarung möglicherweise nicht in der Lage ist, ihren Verpflichtungen nachzukommen, weil sie Vermögenswerte nicht gemäß der Vereinbarung liefert oder bezahlt. Im Zusammenhang mit Devisen wird der Begriff auch als Herstatt-Risiko bezeichnet. An den Anlagemärkten ist das Lieferrisiko normalerweise ein seltenes Ereignis, obwohl die Wahrnehmung eine andere Sache ist. Wenn es in einem Industriesektor zu großen Zusammenbrüchen kommt, wird diese Wahrnehmung oft verstärkt, aber normalerweise werden verschiedene Abwicklungsmaßnahmen ergriffen, um das tatsächliche Risiko zu mindern. Bei Geschäftsverträgen ist das Lieferrisiko jedoch viel häufiger und erfordert Voraussicht in Bezug auf mögliche Risiken und wirksame Maßnahmen zur Minderung potenzieller Schäden.
Ein weiterer eng damit verbundener Begriff, der auf den Finanzmärkten und im internationalen Geschäftsverkehr gebräuchlich ist, ist das Overnight-Delivery-Risiko. Aufgrund von Unterschieden in den Zeitzonen weiß eine Partei einer Transaktion möglicherweise erst am nächsten Werktag, ob eine erforderliche Zahlung oder Lieferung erfolgt. Dies stellt ein Risiko dar, da die betroffene Partei diese Informationen nicht rechtzeitig kennt, um wirksam oder unverzüglich etwas dagegen zu unternehmen, beispielsweise die andere Partei darauf aufmerksam zu machen, dass die Lieferung oder Zahlung nicht wie vereinbart erfolgt ist. Daher ist das Management des Lieferrisikos von entscheidender Bedeutung.
Das Lieferrisiko besteht bei allen Transaktionen und physisch gelieferten Waren oder Dienstleistungen. Dieses Risiko besteht im Lieferprozess von der Anbahnung einer Bestellung oder Transaktion bis zur physischen Lieferung und endet erst mit Eingang der Schlusszahlung. Organisationen werden daher Methoden entwickeln, um potenzielle Lieferrisiken zu berechnen und zu mindern.
Die Berechnung dieses Risikos erfolgt in der Regel durch Annahmen darüber, wie viel Risiko bei einer Transaktion eingehen kann. Während der Laufzeit eines Handelsgeschäfts – zum Beispiel bei der Lieferung von Erdgas – gibt es in der Regel Spitzen und Täler mit unterschiedlichen Lieferrisiken. Unternehmen legen in der Regel die Liefertermine wie in einem Liefervertrag festgelegt fest und legen die Zahlungstermine fest. Anhand dieser Informationen kann das Unternehmen zu jedem Zeitpunkt der Vertragslaufzeit sein Risiko bestimmen. Als Faustregel gilt, dass Unternehmen einen Vermögenswert in der Regel nicht ohne Zahlung liefern, wenn der Gesamtbetrag des Vermögenswerts das übersteigt, was sie mit Rückzahlung bequem in bar ausleihen können.
Wenn ein Unternehmen feststellt, dass es sich das Risiko nicht leisten kann, kann es den Vertrag neu verhandeln oder Maßnahmen zur Risikominderung ergreifen. Im Allgemeinen gibt es zwei wirksame Maßnahmen zur Minderung des Lieferrisikos: Vorauszahlung oder Ausstellung eines Akkreditivs durch eine Bank. Die Vorauszahlung ist insofern relativ einfach, als eine Organisation einen Vermögenswert nicht ohne Vorauszahlung liefert. Akkreditive einer Bank werden verwendet, weil Banken die Bonität eines Unternehmens oft besser einschätzen können. Wenn die Gegenpartei bei der Ausstellung keine Zahlung leistet, führt die Bank die Zahlung wie von der Gegenpartei vereinbart aus und führt dann Inkassomaßnahmen durch.