Ein Unternehmen verwendet eine Organisationsstruktur, um die Führungsebenen unter den Mitarbeitern zu definieren. Eine flache Organisationsstruktur hat wenige Manager zwischen dem Chief Executive Officer oder President und den Mitarbeitern der untersten Ebene. Organisationen mit hochqualifizierten Arbeitskräften verwenden normalerweise diese Struktur. Ziel ist es, dem Einzelnen mehr Autonomie bei seinen täglichen Arbeitsaktivitäten zu ermöglichen. Kleine Entscheidungen erfordern keine Einsichten des Managements; wichtige entscheidungen erfordern entweder einen ausschuss oder einen einblick des managements.
Viele Unternehmen zeichnen ihre Organisationsstrukturen auf Diagrammen. Dies stellt die Organisationsstruktur in grafischer Form dar. Die Geschäftsleitung befindet sich auf der obersten Ebene, wobei jeder Manager durch Kästchen getrennt ist. Unter jeder Managementbox verbinden Linien die Managementposition mit anderen Boxen der unteren Manager. Dieser Prozess wird fortgesetzt, bis das Unternehmen alle Positionen in der flachen Organisationsstruktur skizziert.
Das flache Organigramm ist eher breit als hoch. So hat die Struktur ihren Namen, weil der Graph auf dem Papier flach aussieht. Wenn ein Unternehmen neue Stellen hinzufügt, müssen sie irgendwo in der Grafik liegen. Flache Organisationen fügen normalerweise keine neuen Verwaltungsebenen hinzu. Sie erweitern einfach die Breite des Diagramms; Dies kann einen neuen Manager oder Ausschuss einbeziehen, der einen anderen Teil der Geschäftstätigkeit des Unternehmens beaufsichtigt.
Ein dezentraler Entscheidungsprozess ist ein wesentlicher Bestandteil der flachen Organisationsstruktur. Dies legt die Entscheidungsverantwortung bei den Mitarbeitern, die der Situation am nächsten sind. Hochqualifizierte Mitarbeiter verfügen in der Regel über den technischen und pädagogischen Hintergrund, um gute Entscheidungen zu treffen. Dezentrale Systeme ermöglichen schnellere Entscheidungen, da Mitarbeiter wenig Zeit damit verschwenden, auf die Genehmigung durch das obere Management zu warten. Dies verbessert auch die Fluidität von Organisationen, da sie Situationen schneller als Konkurrenten nutzen können.
Auch die Kundenreaktion kann in dieser Art von Organisationsstruktur besser sein. Da Entscheidungsträger auf niedrigeren Organisationsebenen angesiedelt sind, können Kunden schneller Feedback und Problemlösungen erhalten. Häufige Kundeninteraktionen schaffen auch mehr Goodwill zwischen dem Unternehmen und seinen Kunden. Dadurch entsteht ein Wettbewerbsvorteil gegenüber konkurrierenden Unternehmen.
Trotz aller Vorteile hat eine flache Organisationsstruktur Schwächen. Eine geringe Aufsicht durch das Management kann dazu führen, dass Mitarbeiter den ganzen Tag Zeit verschwenden. Das obere Management kann auch zu weit von täglichen Entscheidungen entfernt sein, was es ihnen erschwert, ihr Geschäft richtig zu verstehen. Der Mangel an hochqualifizierten Mitarbeitern ist ein weiteres Problem, das diese Organisationsstruktur schwächt. Mitarbeiter, die sich selbst nicht richtig überwachen, ihre Zeitpläne festlegen oder auf Abteilungsanfragen nicht rechtzeitig reagieren können, können zu organisatorischen Problemen führen.