Stärken, Schwächen, Chancen, Bedrohungen (SWOT) ist ein Geschäftsbegriff, der eine der Methoden bezeichnet, die zur Erstellung fundierter Geschäftspläne verwendet werden. Die Beziehung zwischen SWOT-Analyse und strategischer Planung besteht darin, dass SWOT ein Werkzeug zur Planung von Geschäftsstrategien ist. Das bedeutet, dass es einem Unternehmen ermöglicht, sich selbst und sein Umfeld zu bewerten, mit dem Ziel, die gesammelten Informationen für strategische Entscheidungen zu nutzen.
Ein Beispiel für den Zusammenhang zwischen SWOT-Analyse und strategischer Planung ist am Beispiel eines Unternehmens, das Babynahrung herstellt. Das Unternehmen verfügt über eine große Vertriebsniederlassung im Bundesstaat Virginia und plant die Eröffnung einer weiteren Niederlassung in New Jersey, um seine Reichweite zu vergrößern. Als Teil dieses Plans führt das Unternehmen eine Analyse seiner gegenwärtigen Geschäftsstruktur durch, um die Stärken, Schwächen, Chancen und Risiken herauszufinden, die mit dem Unternehmen verbunden sind. Dieses Wissen wird dem Unternehmen helfen, seine Geschäftsstruktur besser zu verstehen und auf der Grundlage der Informationen aus der Forschung einen strategischen Plan zu erstellen.
Beides kann kombiniert werden, indem man die Stärken und Schwächen des Unternehmens herausfindet. Für das in der obigen Abbildung verwendete Unternehmen könnten die Stärken die Reichweite des Vertriebsnetzes, die finanziellen Ressourcen und die Fähigkeit sein, neue Technologien zu seinem Vorteil zu nutzen. Zu den Schwächen können ein fehlender Zugang zu bestimmten Marktsegmenten, eine schlechte Unternehmenskultur, ineffektive Führung und eine geringe Nachfrage nach bestimmten Produkten gehören.
Eine andere Möglichkeit, sie zu kombinieren, besteht darin, eine Liste aller identifizierten Chancen zu erstellen. Chancen könnten in Form neuer oder bereits bestehender günstiger staatlicher Richtlinien bestehen, die das Unternehmen zu seinem eigenen Vorteil umwandeln kann. Die Kenntnis der Möglichkeiten kann dem Unternehmen helfen, strategische Geschäftspläne zu erstellen. Wenn ein Unternehmen weiß, dass es beispielsweise Steuerermäßigungen für die Herstellung bestimmter Arten von Produkten erhält, ist dies eine Gelegenheit, die es ihm ermöglicht, einen strategischen Plan für die Herstellung dieses bestimmten Produkts zu erstellen, um die Steuersenkung zu nutzen. Ein Autohersteller kann beschließen, eine bestimmte Automarke zu einem Hybrid zu machen, wenn er erkennt, dass er Steuersenkungen oder andere Arten von Steueranreizen für die Herstellung von Hybriden erhalten kann.
Die Kombination aus SWOT-Analyse und strategischer Planung ermöglicht es einem Unternehmen auch, Bedrohungen zu erkennen. Einige Beispiele für Bedrohungen für ein Unternehmen sind ein schlechter Standort, starker Wettbewerb und eine schwache Unternehmenskultur. Das Wissen um die Bedrohungen wird auch in den strategischen Plan aufgenommen, um Wege zu ihrer Vermeidung oder Überwindung zu finden.