Der internationale Agrarhandel wird von einer Vielzahl von Kräften bestimmt, die den Standort und die Menge der von den Nationen produzierten Nahrungsmittel beeinflussen. Zölle, Handelsblöcke und Vorschriften für landwirtschaftliche Produkte wirken sich erheblich auf das Bruttoinlandsprodukt (BIP) eines Landes aus und können dazu führen, dass ein Land entweder in den internationalen Agrarhandel einsteigt oder ihn verlässt und nur an den Inlandsverbrauch verkauft. Diese Faktoren sind in den Entwicklungsländern stärker ausgeprägt, da ihre Volkswirtschaften oft weitgehend auf der Produktion von Agrarprodukten basieren, aber auch die Nationen der Ersten Welt sind ständig an regulatorischen Manövern beteiligt, um ihre Produkte im Ausland zu fördern.
Aus Sicht der industrialisierten Staaten der Ersten Welt haben Studien gezeigt, dass die Möglichkeit, Produkte jeglicher Art durch Unternehmen zu exportieren, selten ist. Ein Bericht aus dem Jahr 2000 und eine Analyse von rund 5,500,000 US-Unternehmen ergab, dass nur 4% von ihnen auf dem Exportmarkt tätig waren. Solche Exporteure wurden jedoch als stabilere Unternehmen angesehen als ihre nicht exportierenden Pendants, die länger überlebten und höhere Gewinne für ihre Industrien erzielten, die es ihnen ermöglichten, den Arbeitern höhere Löhne zu zahlen. Dies stützt die Annahme, dass der Export und die Überwindung von Zoll- und Regulierungshemmnissen das Produktivitätsniveau eines Unternehmens insgesamt verbessern. Diese Trends wirken sich direkt auf den internationalen Agrarhandel aus, da dieser traditionell einer der am höchsten regulierten globalen Märkte ist.
Im Gegensatz dazu lebten 2003 Schätzungen zufolge fast 70 % der Weltbevölkerung in Armut in Ländern, deren BIP fast ausschließlich auf der Produktion landwirtschaftlicher Produkte basiert, deren Exporte für ihr Wirtschaftswachstum entscheidend sind. Diese Länder sind jedoch oft von ausländischen Märkten der Ersten Welt ausgeschlossen, auf denen Agrarimporte stark besteuert werden oder Subventionen für lokale Produkte die aus armen Entwicklungsländern verteuern. Gruppen wie die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), eine Gruppe von 34 Ländern der Ersten Welt, darunter die EU-Staaten, die USA, Japan und Australien, die eine Politik erarbeiten, die den Import von Agrarprodukten aus Entwicklungsländern bestraft und beschränkt.
Wenn lokale Bauern in wohlhabenden Ländern hohe Subventionen erhalten, können die Entwicklungsländer dem nicht entgegenwirken, da sie nicht über die Mittel verfügen, ihre Produkte gleichermaßen zu subventionieren. Baumwollproduzenten in den USA erhielten im Jahr 4,000,000,000 2002 85 XNUMX XNUMX US-Dollar (USD) an Subventionen. Die Entwicklungsnation Benin in Westafrika ist für XNUMX% ihres BIP auf Baumwollexporte angewiesen und konnte gegen so hohe Subventionen nicht konkurrieren, was sie effektiv blockierte aus dem US-Baumwollmarkt. Diese Handelsbarrieren führen auch zu unnötigen Staatsausgaben in reichen Ländern und fördern die Massenproduktion von Agrargütern, damit sie zu niedrigen Kosten verkauft werden können, was zu unnötiger Umweltzerstörung führt.
Da eine Politik der Handelsliberalisierung ausländische Märkte öffnet, sind die Auswirkungen auf die lokale Landwirtschaft eines der kurzfristigen Probleme der Strukturanpassung. Da ausländische Nahrungsmittel zunehmend lokal verfügbar werden, müssen die Landwirte ihre Ernteentscheidungen überdenken, um festzustellen, ob sie etwas anderes anbauen können, das rentabler ist. Dies schadet ländlichen Gemeinden und Landwirten, die wenig Spielraum oder finanzielle Mittel haben, um sich anzupassen, aber der langfristige Effekt der Handelsliberalisierung besteht darin, dass sie den grenzüberschreitenden Fluss landwirtschaftlicher Güter erhöht.
Die drei Hauptfaktoren mit interdependenten Auswirkungen auf den internationalen Agrarhandel sind lokale Agrarkultursubventionen, Einfuhrzölle und Antidumpinggesetze. Wenn Nationen versuchen, ihre landwirtschaftlichen Produkte in geografische Nachbarn zu exportieren, die ein ähnliches Klima haben und ähnliche Lebensmittel anbauen, treten oft Probleme auf und Antidumping-Klagen werden eingereicht. Diese Behauptungen, dass eine Nation ihre Exporte unter Kosten verkauft, um in einem anderen Land Marktanteile zu gewinnen, werden als Mechanismus verwendet, um Importe zu blockieren. Beispiele hierfür sind Antidumping-Vorwürfe der USA im Jahr 2001 gegen Kanada und Kanadas gegen die USA wegen Tomaten- und Holzexporten. Solche Streitigkeiten werden oft von der Welthandelsorganisation (WTO) beigelegt, wenn regionale Abkommen wie das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) dies nicht tun.
Die Globalisierung hat den Warenverkehr über viele Grenzen hinweg erleichtert. Mit zunehmenden Warenströmen nimmt jedoch auch die Preismanipulation zu. Als die Knoblauchimporte aus China in die USA von 636 bis 1992 um 1993% anstiegen, suchte die US Fresh Garlic Producers Association (FGPA) Anti-Dumping-Schutz, was zu Importzöllen auf Knoblauch aus China führte, um die Preise auszugleichen, die bei der letzten Meldung noch existierten im Jahr 2003. Dieser ständige Regulierungskrieg zwischen den fortgeschrittenen Volkswirtschaften um den internationalen Handel mit Landwirtschaft verzerrt die tatsächlichen Kosten der produzierten Waren und zwingt kleine Entwicklungsländer von ausländischen Märkten.