Eine wirtschaftliche Expansion ist gleichbedeutend mit dem gebräuchlicheren Begriff Wirtschaftswachstum. Die Wirtschaft eines Landes befindet sich in einer wirtschaftlichen Expansion, wenn das Bruttoinlandsprodukt (BIP) über einen bestimmten Zeitraum steigt. Expansion tritt auch ein, wenn das BIP pro Kopf über einen bestimmten Zeitraum steigt. Das BIP pro Kopf ist einfach der gesamte BIP-Betrag geteilt durch die Gesamtbevölkerung.
Das BIP ist die Produktion von Gütern und Dienstleistungen eines Landes innerhalb eines bestimmten Zeitraums. Es kann als Marktwert oder Preis angesehen werden, zu dem die Gesamtheit der Waren und Dienstleistungen verkauft werden könnte. Das BIP setzt sich aus vier verschiedenen Komponenten zusammen: Konsum, Investitionen, Staatskäufe und Nettoexporte.
Der Konsum bezieht sich auf den Betrag, der innerhalb einer Volkswirtschaft für Güter und Dienstleistungen ausgegeben wird. Es ist die größte Komponente des BIP und wird von Wirtschaftsanalysten manchmal als Konsumausgaben bezeichnet. Ein Anstieg der Konsumausgaben ist oft ein Indikator für eine mögliche wirtschaftliche Expansion.
Die Investitionskomponente des BIP besteht aus dem Anlagevermögen eines Staates und dem Bestandszuwachs. Ein Beispiel für eine Bestandserhöhung könnte eine Flotte kürzlich gekaufter Militärflugzeuge sein. Das Anlagevermögen einer Regierung kann Gebäude umfassen, die für die Unterbringung politischer Persönlichkeiten genutzt werden.
Staatskäufe sind der Betrag der Ausgaben abzüglich des Betrags der Transferzahlungen. Transferleistungen bestehen aus Arbeitslosengeld oder Wohngeld. Staatskäufe werden häufig erhöht, um eine wirtschaftliche Expansion anzukurbeln, wenn sich die Verbraucherausgaben verlangsamen.
Die Nettoexporte können als Exporte eines Landes abzüglich seiner Importe betrachtet werden. Der Geldwert der Waren und Dienstleistungen, die ein Land produziert und verkauft, wird von der Menge der gekauften Waren und Dienstleistungen abgezogen. Die Importe werden abgezogen, um die wahre Definition des BIP widerzuspiegeln, bei dem es sich um den Geldwert der Produktion eines Landes handelt.
Mit einem Anstieg des BIP steigt auch der allgemeine Lebensstandard eines Landes. Ein Anstieg des Lebensstandards ist nicht nur ein Indikator für eine wirtschaftliche Expansion, sondern ein Ziel an sich. Im Hinblick auf die makroökonomische Aktivität wird von den meisten Regierungen eine wirtschaftliche Expansion dringend gewünscht. Wirtschaftswachstum ermöglicht einer Regierung mehr Flexibilität bei der Erfüllung der Bedürfnisse ihrer Gesellschaft.
Wachstum erfolgt entweder auf natürliche Weise oder durch staatliche Stimulation. Wenn die Bevölkerung eines Landes über ausreichende finanzielle Mittel verfügt und ihren individuellen Finanzstatus als stabil empfindet, werden sie eher mehr ausgeben. Das Kauf- und Ausgabeverhalten der allgemeinen Bevölkerung, das manchmal auch als Verbrauchervertrauen bezeichnet wird, wird oft von ihrem durchschnittlichen Einkommen und ihrer Wahrnehmung der unmittelbaren finanziellen Zukunft bestimmt. Wenn viele das Risiko des Arbeitsplatzverlusts befürchten, könnten die Gesamtausgaben sinken. Auf der anderen Seite können die Gesamtausgaben steigen, wenn viele Gehaltserhöhungen oder lukrativere Beschäftigungsmöglichkeiten erwarten.