Das Entity-Konzept ist ein Rechnungslegungsgrundsatz, der es ermöglicht, ein Unternehmen für Rechnungslegungszwecke getrennt von seinen Eigentümern zu behandeln. Als solche sind die finanziellen Aktivitäten der natürlichen Eigentümer oder Aktionäre, die das Unternehmen besitzen, vom Unternehmen selbst unabhängig. Nach dem Entity-Konzept führt das Unternehmen alle seine eigenen Transaktionen selbst durch, sammelt Gewinne und Verluste und wird entsprechend auf diese Ergebnisse besteuert. Dieses Konzept gilt für alle Arten von Unternehmen, von Unternehmen im Besitz mehrerer Personen, wie Personengesellschaften oder Kapitalgesellschaften, bis hin zu Unternehmen, die sich im Besitz einzelner Personen befinden, die als Einzelunternehmer bezeichnet werden.
Es ist üblich, sich ein großes Unternehmen als eine eigene Existenz vorzustellen. Einige der bekanntesten Unternehmen der Geschäftswelt haben im Laufe der Zeit durch ihre Marketingstrategien und ihre Interaktionen mit der Öffentlichkeit eine eigene Identität angenommen. Aus buchhalterischer Sicht erweist sich diese Wahrnehmung von Unternehmen als relativ zutreffend, da sie in der Regel wie ein von ihren Eigentümern getrenntes Lebewesen behandelt werden. Dies ist als Entitätskonzept bekannt, das übergreifende Rechnungslegungsprinzip, das die Besteuerung von Unternehmen bestimmt.
Bei der Betrachtung des Entitätskonzepts ist es wichtig zu verstehen, dass einige gängige Geschäftsbegriffe je nach Kontext, in dem sie betrachtet werden, unterschiedlich beurteilt werden. Zum Beispiel ist Gewinn etwas, das jedes Unternehmen im Überfluss erreichen möchte. Im Hinblick auf das Unternehmen als Einheit ist der Gewinn jedoch tatsächlich etwas, das das Unternehmen den Eigentümern schuldet.
Darauf aufbauend sieht das Entitätskonzept der betrieblichen Buchführung vor, dass ein Unternehmen nach eigenem Handeln zu besteuern ist. Diese Klagen müssen getrennt von den Eigentümern geführt werden, die bei Kapitalgesellschaften oder Personengesellschaften zahlreich sein können. Wenn die Inhaber des Unternehmens beginnen, Geschäftsmittel für ihre eigenen Zwecke zu verwenden, müssen sie diese Handlungen melden. Andernfalls handelt es sich im Wesentlichen um eine Form von Steuerbetrug.
Für Einzelpersonen, die alleinige Eigentümer von Unternehmen sind, hat das Entitätskonzept unterschiedliche Auswirkungen. In solchen Fällen ist es entscheidend, das in das Unternehmen investierte Geld von den persönlichen Mitteln des Eigentümers vom Kapital zu trennen, das das Unternehmen aus Verkäufen und anderen Einkommensströmen erwirtschaftet. Ebenso müssen aus dem Geschäft entnommene Gelder vom Eigentümer als Zeichnung erfasst werden. Diese Unterscheidungen sind wichtig für die steuerlichen Auswirkungen auf Unternehmen, die im Besitz von sogenannten Einzelunternehmern sind.