Eine zentral geplante Wirtschaft ist eine Wirtschaft, in der alle wichtigen wirtschaftlichen Entscheidungen unter der Kontrolle der Regierung stehen. Diese Art von Wirtschaft wird typischerweise mit sozialistischen und kommunistischen Idealen in Verbindung gebracht und wurde erstmals Anfang des 20. Jahrhunderts in der Sowjetunion versucht. Im Gegensatz zu einer freien Marktwirtschaft oder einer kapitalistischen Wirtschaft erlaubt eine zentral geplante Wirtschaft nicht, dass Angebot und Nachfrage des Marktes Preise, Löhne oder die Produktion von Gütern bestimmen.
Die Theorie einer zentralen Planwirtschaft beginnt mit der Idee, dass der Markt kein Maß dafür ist, was das Beste für das Land ist. Je nach Laune, Trend und einer Vielzahl von Meinungen kann der freie Markt die Ziele einer Zentralregierung verlangsamen oder sogar behindern. Indem der Staat die Wirtschaft verwaltet, ist die Regierung völlig in der Lage, die Programme, Pläne und Pläne umzusetzen, die von den Staats- und Regierungschefs als die besten für das Land angesehen werden.
Die meisten modernen Volkswirtschaften beinhalten eine Mischung aus zentral geplantem und freiem Marktverhalten. Während die Regierung bestimmte Bereiche der Wirtschaft kontrollieren kann, läuft ein Großteil des Marktes nach der Laune der Menschen. In einer solchen Wirtschaft hat eine Person dank des freien Marktes das Recht, ein privates Unternehmen zu gründen, muss jedoch möglicherweise Gewerbesteuern zahlen und eine Umsatzsteuer aufgrund der zentral geplanten Aspekte erheben.
Um 1917 entstand in der Sowjetunion unter Wladimir Lenin erstmals eine zentrale Planwirtschaft. Bis 1928 führte die Wirtschaft ein System von Fünfjahresplänen ein, in dem die Bedürfnisse des Landes überprüft und die Politik alle fünf Jahre angepasst wurde. Im Rahmen dieses Systems beschlagnahmte die Regierung fast alle Privatunternehmen und legte in der gesamten Region Lohnniveaus fest. Die Menschen wurden ermutigt, persönliche Karriereziele und Pläne zu opfern, um in vom Staat als wünschenswert erachtete Industrien einzusteigen, und die Preise für Waren und Dienstleistungen wurden von der Regierung festgelegt und nicht durch den freien Markt geändert.
Eine der Nebenwirkungen einer zentralen Planwirtschaft ist ein deutlicher Aufschwung der Sekundärwirtschaften, auch Schwarzmärkte genannt. Da die Auswahl auf das beschränkt ist, was die Regierung anbietet, finden es viele Menschen gewinnbringend und oft notwendig, heimlich Waren zu beschaffen oder illegal herzustellen und sie unter dem Tisch zu handeln. Die hohen Preise auf dem Schwarzmarkt führen oft dazu, dass wohlhabende Menschen in der Lage sind, Dinge zu bekommen, die ärmere Menschen nicht können, was zu großer Korruption und einem Gefühl der Ungerechtigkeit unter den ärmeren Bürgern führt.
Historisch gesehen haben zentral geplante Regierungen in der modernen Welt nicht gut abgeschnitten. Obwohl viele Länder einige zentral geplante Programme haben, hat es der globale freie Markt im Allgemeinen rentabler gemacht, dem Markt die Wirtschaftspolitik diktieren zu lassen. Dennoch hat diese innovative Staatsform die Weltwirtschaft grundlegend verändert, und das Prinzip der Staatsunternehmen spielt in vielen modernen Regimen noch immer eine große Rolle.