Wissensspillover ist ein Phänomen, das auftritt, wenn Informationen und Wissen, die für eine bestimmte Aktivität oder ein bestimmtes Projekt gesammelt und weitergegeben werden, letztendlich zusätzliche Möglichkeiten für die Anwendung in anderen Umgebungen schaffen. Von dort aus dient der Spillover als Katalysator für die Entwicklung neuer Ideen und neuer Anwendungen, oft auf eine Weise, die anfangs nicht erwartet wurde. Als Grundlagen der Wissensmanagementökonomie betrachtet, kann Wissensspillover in einer Vielzahl von Situationen auftreten und dazu beitragen, Ergebnisse zu erzielen, die sehr aufregend sein können.
Im Kern geht es beim Wissensspillover um den Austausch von Ideen und Umsetzungsmethoden, die dann diejenigen inspirieren, die nicht in direkter Konkurrenz stehen, diese Ideen für den Einsatz in verschiedenen Umgebungen zu adaptieren. Der Begriff selbst ist zwar relativ neu und konzentriert sich normalerweise auf technologische Innovationen wie die Anregung neuer Ideen für Software und interessante neue Möglichkeiten zur Nutzung des Internets. Die allgemeine Idee gibt es schon seit Jahrhunderten. In jedem Szenario, in dem eine Idee für die Verwendung in einem bestimmten Umfeld entwickelt wird und andere dazu inspiriert werden, dieselbe Idee zu übernehmen und in ein anderes Umfeld zu übertragen, ist ein Wissensspillover aufgetreten.
In der Praxis kann Wissensspillover ein Prozess sein, der in einer kontrollierten Umgebung stattfindet und zur Entwicklung neuer Produkte führt, die in irgendeiner Weise mit der ursprünglichen Idee verbunden sind. Zum Beispiel kann ein Unternehmen einen völlig neuen Prozess zur Herstellung von Ketchup entwickeln, der wiederum jemanden im Betrieb dazu inspiriert, den Prozess anzupassen, damit das Unternehmen seine eigene Linie von Senf oder anderen Gewürzen starten kann. Auf ähnliche Weise kann ein Softwareunternehmen ein beliebtes Softwareprodukt verkaufen, das sich ideal für die Unternehmensbuchhaltung eignet, und jemand innerhalb des Unternehmens könnte inspiriert werden, dieselbe grundlegende Plattform zu verwenden, um eine Vertriebsdatenbank zu entwickeln, die mit der Buchhaltungssoftware verbunden werden kann, eine Kombination, die viele Unternehmen attraktiv finden würden.
Wissensspillover kann auch in einem breiteren Umfeld auftreten. Wenn dies der Fall ist, können die von einem Unternehmen entwickelten Innovationen wiederum andere dazu inspirieren, ein Produkt zu entwickeln, das zusammen mit diesen Innovationen verwendet werden kann. Dies geschah mit der Entwicklung sozialer Netzwerke im Internet, wobei die Idee eines sozialen Netzwerks selbst von den früheren Innovationen von E-Mail-Listen, Online-Chatrooms und Message Boards inspiriert wurde. Als Einzelpersonen und Unternehmen begannen, mehr Möglichkeiten zur Nutzung dieser früheren Anwendungen zu sehen, entstand die Schaffung eines umfassenderen Netzwerks, das die Vorteile aller drei plus einige neue Vorteile bietet, alles dank bestimmtem Wissen, das als Denkanstoß diente, der letztendlich zu die Schaffung von etwas Neuem.