Eine Rezessionslücke tritt auf, wenn eine Volkswirtschaft kurzfristig unter dem potenziellen Gleichgewichtsniveau der Vollbeschäftigung operiert. Dies bedeutet, dass das Bruttoinlandsprodukt niedriger ist als auf dem Niveau der Vollbeschäftigung, was dazu führt, dass die Preise innerhalb der Wirtschaft sinken, um ein Gleichgewicht zu erreichen. Das Vorhandensein einer Rezessionslücke, auch als Kontraktionslücke bekannt, bedeutet in der Regel, dass eine Rezession nahe ist, oft verursacht durch einen hohen Wechselkurs, der die Exporteinnahmen schmälert. Dies geht in der Regel mit geringeren Verbraucherinvestitionen einher, die auf ein schlechtes Take-Home-Lohn und eine hohe Arbeitslosigkeit zurückzuführen sind.
Das Vollbeschäftigungsgleichgewicht ist ein Maß dafür, wie sich die Wirtschaft verhalten sollte, wenn sie nicht von äußeren Kräften belastet wird. Eines von zwei Ergebnissen ist möglich, wenn das tatsächliche Niveau des Bruttoinlandsprodukts von dem abweicht, was bei Vollbeschäftigung der Wirtschaft sein sollte. Liegt das Niveau über dem Gleichgewichtsniveau der Vollbeschäftigung, entsteht eine Inflationslücke. Ein niedrigeres Niveau bedeutet, dass eine Rezessionslücke auftritt.
Das Hauptergebnis einer Rezessionslücke ist Arbeitslosigkeit, eine gesellschaftliche Krankheit, die das Verständnis von Rezessionslücken für Ökonomen so wichtig macht. Solche Lücken entstehen, weil die Preise für Ressourcen relativ konstant bleiben, ebenso wie die Löhne der Arbeiter. Kommt es zu einem Konjunktureinbruch, würde die Nachfrage nach Ressourcen sinken. Dann steigt die Arbeitslosigkeit, da die Nachfrage nach Beschäftigung und Produktion sinkt, obwohl Preise und Löhne starr bleiben.
Lücken in der Wirtschaft entstehen als Ergebnis der Differenz zwischen dem Vollbeschäftigungsgleichgewicht und den kurzfristigen aggregierten Märkten. Während das Gleichgewicht von äußeren Kräften nicht beeinflusst wird, repräsentieren die aggregierten Märkte die Schubkraft von Angebot und Nachfrage. Eine Rezession wird dazu führen, dass das Bruttoinlandsprodukt unter das Niveau der Vollbeschäftigung sinkt. Zum Beispiel hätte eine Volkswirtschaft, die nur 10 Millionen US-Dollar (USD) Bruttoinlandsprodukt produziert, aber im Vollbeschäftigungsgleichgewicht 15 Millionen US-Dollar produzieren könnte, eine Rezessionslücke von 5 Millionen US-Dollar.
Wenn dies geschieht, werden oft Schritte von außen unternommen, um die Wirtschaft wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Dies wird in den meisten Fällen durch eine Erhöhung der Staatsausgaben oder eine Senkung der Steuern erreicht. Wenn diese Methoden wirksam sind, sollte die Arbeitslosenquote sinken, wenn die Nachfrage nach mehr Produktion steigt und die aggregierten Märkte auf das Niveau des Vollbeschäftigungsgleichgewichts heben. Diese Methoden werden insgesamt als expansive Fiskalpolitik bezeichnet, die die bewährteste Methode ist, um die Rezessionslücke zu schließen.
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