Die Working Poor sind eine Gruppe von Menschen, die trotz fester Beschäftigung in Armut leben. Viele dieser Menschen arbeiten in schlecht bezahlten Jobs und verdienen oft einen Mindestlohn. Ihre Jobs bieten in der Regel wenig oder keine Vorteile. Darüber hinaus haben viele Familien in dieser Gruppe möglicherweise hohe abhängige Ausgaben oder gesundheitliche Probleme, die kostspielige Medikamente oder Behandlungen erfordern.
Viele Menschen in dieser Klasse arbeiten in Vollzeit, verdienen aber weniger als die Armutsgrenze ihrer Region. Dies liegt oft daran, dass es sich um sehr schlecht bezahlte Jobs handelt, oft müssen nur die Mindestlohnarbeitgeber zahlen. In einigen Fällen könnten Arbeitnehmer sogar weniger als diesen Betrag verdienen, wenn sie Angestellte sind oder auf Provisionsbasis arbeiten.
Menschen, die als erwerbstätig gelten, können mehr als einen Job haben. In diesen Fällen arbeiten sie möglicherweise nur in Teilzeit an jeder Position. Auch wenn sie 40 Stunden oder mehr leisten können, gelten sie dennoch als Teilzeitbeschäftigte, die im Allgemeinen keinen Anspruch auf Leistungen haben.
Das Fehlen von Sozialleistungen kann dazu beitragen, dass Menschen in Armut leben. Dies liegt daran, dass viele Personen in dieser Gruppe nicht krankenversichert sind. Dies kann dazu führen, dass sie teure Medikamente aus der eigenen Tasche bezahlen müssen und nur wenig Geld übrig bleibt, um andere Bedürfnisse zu decken.
Alleinerziehende mit kleinen Kindern können leicht zu den erwerbstätigen Armen gehören. Kinderbetreuungskosten können einen großen Teil des Gehalts eines Arbeitnehmers ausmachen, insbesondere wenn er noch sehr jung ist. Nach Zahlung der Kita-Gebühren können Arbeitnehmer mit ihrem verbleibenden Lohn oft weder Miete noch Nebenkosten bezahlen.
Obwohl die arbeitenden Armen Schwierigkeiten haben, sich die Grundbedürfnisse zu leisten, erhalten sie in der Regel keine staatliche Unterstützung. Dies liegt normalerweise daran, dass sie etwas mehr verdienen, als von diesen Programmen erlaubt wäre. Diese Personen sind oft auf die Hilfe von religiösen Gruppen und Wohltätigkeitsorganisationen angewiesen, um Nahrung, Kleidung oder Stromrechnungen bereitzustellen.
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die dazu beitragen, dass Menschen Teil der Arbeiterklasse werden. Der Trend zu dienstleistungsorientierten Arbeitsplätzen, die in der Regel wenig bezahlt und wenig Sozialleistungen bieten, trägt wesentlich dazu bei. Auch der Bildungsstand und die Berufserfahrung einer Person spielen eine Rolle. Aus diesem Grund bieten viele Regierungen Berufsausbildungsprogramme, Lebenslauf-Workshops oder finanzielle Unterstützung bei Studiengebühren an, um Personen aus dieser Gruppe zu helfen, am Arbeitsplatz wettbewerbsfähiger zu werden.