Preistransparenz entsteht, wenn alle an einer Transaktion beteiligten Parteien die Preisgestaltung hinter den gekauften und verkauften Produkten kennen. In der Vergangenheit war die Preisgestaltung oft von großer Geheimhaltung umgeben, und eine Reihe von Initiativen im späten 20. Wenn Preistransparenz gut funktioniert, kommt sie Verkäufern und Käufern zugute, schützt die Menschen vor unfairen oder fragwürdigen Preisen und hilft Käufern zu verstehen, wie die Preisgestaltung funktioniert und den wahren Wert der Dinge, die sie kaufen.
An der Preistransparenz sind mehrere Faktoren beteiligt, die über die grundlegende Preisoffenlegung hinausgehen. Dazu gehören Kenntnisse über die Verfügbarkeit eines Produkts, da diese den Wert beeinflussen kann, und den Standort eines Produkts, der sich auch auf den Gesamtpreis auswirken kann. Mit diesem System können Käufer die von mehreren Verkäufern angebotenen Optionen vergleichen und den Verkäufer mit dem besten Preis, Standort und Verfügbarkeit auswählen. Ebenso können Verkäufer den Markt im Auge behalten, den aktuellen Preis verfolgen und sehen, wie ihre Konkurrenten ihre Produkte bewerten.
Ein klassisches Beispiel für Preistransparenz sind die Verhandlungen über Arzneimittel zwischen staatlichen Gesundheitsdienstleistern und Pharmaunternehmen. Klassischerweise ist die Begründung für die Preisgestaltung von Arzneimitteln unklar, und Verbraucher und Versicherungsunternehmen haben möglicherweise ein unzureichendes Verständnis der Faktoren, die sich auf die Preisgestaltung auswirken. Wenn Transparenz verlangt wird, kann der Käufer möglicherweise einen besseren Preis für Produkte aushandeln und die Kosten niedrig halten.
Für Käufer ist Preistransparenz nützlich, da sie Preisoptionen vergleichen und einen klaren Preisstandard sehen können. Preistransparenz kann auch verwendet werden, um Dinge wie die für Massentarife ausgehandelten Kosten zu betrachten, was für jemanden nützlich sein kann, der einen Massenkauf in Betracht zieht, und um die Verfügbarkeit einer bestimmten Ware zu verfolgen. Verkäufer schätzen möglicherweise die Möglichkeit, Käufer über die Preisgestaltung aufzuklären, während sie den Käufern mehr Vertrauen in den Wert der von ihnen gekauften Dinge geben.
Eine transparente Preisgestaltung kann manchmal zu einem Preisanstieg beitragen. Zum Beispiel können Unternehmen, die normalerweise hohe Rabatte für Masseneinkäufe gewähren, davon abgehalten werden, dies zu tun, weil sie befürchten, dass die Transparenz der Preisgestaltung dazu führt, dass sich die Leute über den niedrigeren ausgehandelten Preis für Massenpreise beschweren. Dies bedeutet, dass Käufer von Massenprodukten die Einsparungen nicht so effektiv weitergeben können. Diese Praxis an den Finanzmärkten verhindert jedoch auch eine radikale Preisunterbietung, indem Unternehmen gegenüber ihren Kunden und untereinander ehrlich bleiben.