Internationaler Handel und Wirtschaftswachstum sind zwei zusammengehörende Konzepte, denn der internationale Handel trägt in mehrfacher Hinsicht zum Wachstum der Wirtschaft eines Landes bei. Einige dieser Möglichkeiten umfassen die Auswirkungen von Import und Export, Spezialisierung, gesteigerte Produktivität und verbesserte Infrastruktur. Der Export von Waren in andere Länder kann zum Wachstum des Exportlandes beitragen, indem die Einnahmen dieses Landes erhöht werden.
Die Volkswirtschaften einiger Länder sind sogar von ihren Exporten abhängig und werden von ihnen getragen. Zum Beispiel sind einige ölproduzierende Länder auf die Einnahmen aus dem Export von Rohöl und seinen Derivaten angewiesen, um ihre Nationen zu ernähren. Einige dieser Länder planen ihre Staatshaushalte tatsächlich auf der Grundlage von Projektionen oder Berechnungen der erwarteten Einnahmen aus dem Ölexport. Neben Rohöl stützen sich auch andere Länder ihren Staatshaushalt teilweise auf die Einnahmen aus Gütern wie Agrarprodukten, Edelsteinen und sogar Technologie. Dies stellt eine Art dar, wie internationaler Handel und Wirtschaftswachstum miteinander verbunden sind.
Neben Rohstoffen ist auch der internationale Handel mit Arbeitskräften ein Ausläufer der Globalisierung. Einwanderer bringen dringend benötigte Fähigkeiten in Länder, in denen diese Fähigkeiten benötigt werden. Die meisten Einwanderer aus weniger entwickelten Ländern senden Geld an Verwandte in ihrem Herkunftsland und tragen so zum Wirtschaftswachstum dieser Länder bei. Sie tragen auch zur Steigerung des Wirtschaftswachstums der Länder, in denen sie leben, bei, indem sie zur Produktivität beitragen. Wanderarbeiter arbeiten beispielsweise oft auf Bauernhöfen, wo sie Arbeitskräfte bereitstellen, um Lebensmittel für den lokalen und internationalen Verkauf vorzubereiten. Qualifiziertere Einwanderer wie Ingenieure, Ärzte und Krankenschwestern tragen zum Wachstum der Wirtschaft ihres gewählten Landes bei.
Ein weiterer Faktor, der eine Verbindung zwischen internationalem Handel und Wirtschaftswachstum herstellt, ist die Produktivitätssteigerung. Wenn eine hohe Nachfrage nach einem Produkt besteht, erhöhen die Länder, die ein solches Produkt herstellen, automatisch die Produktion, um die Nachfrage nach dem Produkt zu decken. Dieser Anstieg führt zu mehr Einnahmen und einer Verbesserung der Wirtschaft des Landes.
Eine lebendige Kultur des internationalen Handels trägt auch zum Aufbau eines infrastrukturellen Rahmens zur Aufrechterhaltung des Handels bei. Zum Beispiel kann die Nachfrage nach Erdnüssen aus einem Land zum Bau von Straßen und einem verbesserten Transportsystem führen, um die Produktion zu unterstützen. Wenn die Erdnüsse in Bauernhöfen in Dörfern angebaut werden, die zuvor ein schlechtes Straßennetz hatten, könnten die Regierung oder andere Unternehmensinteressen bessere Straßen bauen.