Der VPI ist der Verbraucherpreisindex, ein Maß für die Preise für eine Reihe von Verbraucherprodukten. Es wird in städtischen Gebieten berechnet und bietet einen ziemlich guten Überblick darüber, wie viel Inflation im Land aufgetreten ist. Diese Art von Index ist weit verbreitet und ähnelt in den meisten Fällen einem Lebenshaltungskostenindex.
Ein CPI kann entweder ein Basisjahr oder ein verkettetes System verwenden. Bei Verwendung eines Basisjahrsystems werden die Ausgabenbereiche eines bestimmten Jahres aufgeschlüsselt und für die Folgejahre entsprechend gewichtet. Wenn die Aufteilung der Ausgaben 1992 beispielsweise 15 % Nahrung, 10 % Erholung, 25 % Wohnen, 5 % Bekleidung, 15 % Transport, 10 % medizinische Versorgung, 5 % Bildung und 15 % Sonstiges betrug, dann würden diese Gewichtungen in allen Folgejahren verwendet werden, unabhängig davon, ob die tatsächliche Verteilung gleich war oder nicht. Ein verkettetes System nimmt jedes Jahr für jeden Index ein neues Gewichtungsmaß vor. Der vom US Bureau of Labor Statistics veröffentlichte Index enthält sowohl den traditionellen VPI für alle städtischen Verbraucher (CPI-U) als auch einen verketteten VPI für alle städtischen Verbraucher (C-CPI-U).
Der CPI repräsentiert die Mehrheit der US-Bevölkerung, da er alle städtischen Verbraucher und ihr Kaufverhalten misst. Dieser Sektor umfasst 87% der Amerikaner. Neben der Messung der städtischen Verbraucher misst es auch eine Teilmenge dieser Gruppe. Der VPI-W misst nur diejenigen Verbraucher, die die Hälfte ihres Haushaltseinkommens aus einer Lohn- oder Bürotätigkeit beziehen und die im Vorjahr mindestens 32 Wochen beschäftigt waren. Diese Gruppe umfasst XNUMX % der Amerikaner.
Der Warenkorb des CPI besteht aus über 200 Kategorien in acht allgemeinen Gruppen: Nahrungsmittel und Getränke, Wohnen, Bekleidung, Transport, medizinische Versorgung, Erholung, Bildung und Kommunikation sowie andere Waren und Dienstleistungen. Neben Waren und Dienstleistungen, die über den Verbrauchermarkt gekauft werden, sind auch staatliche Abgaben wie Wassergebühren, Kfz-Maut und Zulassungsgebühren enthalten.
Jeden Monat führt das Bureau of Labor Statistics eine Umfrage unter Tausenden von Geschäften, Vermietungen, Ärzten und anderen Dienstleistungs- und Warenanbietern durch. Sie verfolgen die Preise der Waren und Dienstleistungen, die von einer Stichprobengruppe als ihre höchsten Ausgaben gemeldet werden, und führen diese Daten in den VPI ein.
Obwohl es viele verschiedene Methoden zur Verfolgung der Inflation gibt, die alle ihre eigenen Vorteile haben, hat sich der VPI als idealer Inflationsmarker für Verbraucherzwecke erwiesen. Dadurch kann die Regierung am besten bestimmen, wie die Zahlungen an die Verbraucher angepasst werden können, um ihnen zu helfen, ihren materiellen Bedarf zu decken.