Ein Exporthandelsunternehmen (ETC) ist ein Unternehmen, das mit anderen Unternehmen zusammenarbeitet, die am Exportgeschäft beteiligt sind. Das ETC arbeitet unabhängig von dem Unternehmen, für das es Dienstleistungen erbringt, auch wenn es möglicherweise vom Exportunternehmen gegründet wurde; es fungiert effektiv als ein weiterer Zweig des Unternehmens. Diese Unternehmen bieten Dienstleistungen an, die den Exportprozess unterstützen, wie Lagerhaltung, Abrechnung und Versand.
Neben vielen Prozessen des eigentlichen Exports können sich Exporthandelsunternehmen auch um andere Aspekte kümmern. Sie können als eine Art Vermittler fungieren, Geschäfte für die Exporteure ankurbeln oder relevante Marketinginformationen sammeln. Viele ETCs übernehmen auch die damit verbundenen rechtlichen Anforderungen, wie die Versicherung der ausgeführten Waren und die Abwicklung der damit verbundenen rechtlichen Anforderungen.
Die meisten Exporteure handeln international, und ein Exporthandelsunternehmen, das Dolmetschen übernimmt und in der Lage ist, die unterschiedlichen Gesetze und Vorschriften auszuhandeln, kann Zeit und Mühe sparen. Einige Unternehmen werden je nach geografischem Standort mit verschiedenen Exportunternehmen zusammenarbeiten. Sie können sogar für jedes Land, in das sie Waren exportieren, eine andere Exportfirma haben. Dies geschieht vor allem in größeren Exportunternehmen.
Exporthandelsunternehmen werden im Allgemeinen auf zwei Arten betrieben. Die meisten ETCs sind separate Einheiten von den Unternehmen, die tatsächlich exportieren, obwohl es manchmal leichte Überschneidungen gibt. Sie treten als weiterer Kunde des Unternehmens auf und verlangen für ihre Dienstleistungen eine Gebühr, entweder in Form einer Pauschale oder durch eine Provision.
Eine andere Form eines Exporthandelsunternehmens wird von den Herstellern der exportierten Waren gegründet. Diese Arten von Gruppen können gebildet werden, um sich auf eine bestimmte Branche oder mehrere zu konzentrieren, abhängig von der Geschäftsart des gründenden Unternehmens. Manchmal werden diese Arten von Exportunternehmen von verschiedenen Gruppen gebildet, die das gleiche Produkt haben. Obwohl sie möglicherweise um Marktanteile konkurrieren, können sie Geld sparen, indem sie die Kosten unter den anderen Herstellern teilen, was viel höher sein könnte, wenn sie von einem unabhängigen Exportunternehmen abgewickelt würden.
Der Begriff Exporthandelsgesellschaft wird oft mit dem Begriff Exportmanagementgesellschaft verwechselt. Dies ist jedoch eine Grauzone, da viele sie unterschiedlich interpretieren. Die Hauptunterschiede in der Definition lassen sich auf die Funktion reduzieren. Exportverwaltungsgesellschaften sind im Allgemeinen mit der Marketingseite des Geschäfts verbunden, während Exporthandelsunternehmen, obwohl sie Marketingaufgaben übernehmen können, im Allgemeinen mit dem Transport und der Lagerung des Produkts verbunden sind. Für alle praktischen Zwecke werden die Begriffe als austauschbar angesehen.