Parallelbetrieb bezieht sich auf die Praxis, dass zwei Geschäftssysteme – normalerweise ein älteres System und sein neuerer Ersatz – während einer Umstellungsphase Seite an Seite an derselben Aufgabe arbeiten. Dieser Zeitraum stellt sicher, dass das neue System ordnungsgemäß funktioniert, indem ein Vergleich mit den Ergebnissen des alten Systems ermöglicht wird. Sobald sich die neue Methode bewährt hat, kann die alte Methode über Bord geworfen werden und die Zeit des Parallelbetriebes ist abgeschlossen. Der Begriff Parallelbetrieb kann sich auf den Prozess der Umstellung eines Teils des IT-Betriebs eines Unternehmens auf ein neues System beziehen oder auf die von Personalabteilungen bevorzugte Technik, bei der frühere Mitarbeiter während des Übergangs zu neuen Mitarbeitern an Bord bleiben.
Bei jeder Veränderung in der Geschäftswelt besteht natürlich eine gewisse Unsicherheit darüber, wie sich die neuen Facetten des Betriebs im Verhältnis zu den alten verhalten werden. Da dies der Fall ist, suchen Führungskräfte nach Wegen, dieser Unsicherheit entgegenzuwirken und sicherzustellen, dass die Dinge auch in Zeiten der Betriebsumstellung reibungslos funktionieren. Eine Möglichkeit dazu ist die Technik des Parallellaufs, bei der Alt und Neu in einer Übergangszeit nebeneinander an derselben Aufgabe arbeiten können.
Durch die Einrichtung eines Parallelbetriebes kann ein Unternehmen sicherstellen, dass seine neue Initiative kurzfristig einen reibungslosen Betrieb ermöglicht. Diese Technik befasst sich nicht so sehr mit den langfristigen Auswirkungen der Änderung. Es ist nur eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass der Geschäftsfluss nicht unterbrochen wird, da neue Methoden alte ersetzen. Mit einer schrittweisen Umstellung und der Neuimplementierung neben dem alten Standard können alle Zweifel an der Machbarkeit der Änderung ausgeräumt werden.
Stellen Sie sich als Beispiel für Parallelbetrieb ein Unternehmen vor, das aufgrund eines Eigentümerwechsels eigene Mitarbeiter für die Abwicklung einstellen möchte. Diese Änderung auf einmal durchzuführen, kann problematisch sein, wenn das neue Personal nicht alle täglichen Grundlagen des Betriebs kennt. Aus diesem Grund kann das neue Regime die alten Mitarbeiter für eine gewisse Zeit an Bord behalten, um ihre normalen Aufgaben zu erledigen, während die neuen Mitarbeiter sie begleiten und die erforderlichen Erfahrungen sammeln. Sobald die Ergebnisse des neuen Personals mit den Ergebnissen des alten Personals in Bezug auf Produktivität und notwendige operative Aufgaben übereinstimmen, kann das alte Personal entlassen werden.
Viele Unternehmen verwenden oft die Theorie des Parallellaufs, um sicherzustellen, dass neue Computersoftware die von ihr geforderten Aufgaben bewältigen kann. Die alte Software und die neue Software erhalten den gleichen Input vom Unternehmen. Nach einiger Zeit können die Ergebnisse der beiden Softwareprogramme verglichen werden, um sicherzustellen, dass ein ordnungsgemäßer Übergang ohne Einbußen bei Funktionalität, Effizienz oder Produktivität erfolgen kann.