Der Unterschied zwischen Humankapital und Humanressourcen liegt darin, dass sich Humanressourcen zwar auf die von Menschen ausgeübte Arbeit konzentrieren, Humankapital jedoch mehr auf die Fähigkeiten und die Ausbildung der Menschen ausgerichtet ist. Human Resources kann auch als ein Zweig einer Organisation definiert werden, der die Rekrutierung fähiger Mitarbeiter überwacht, während Human Capital das Maß für die Fähigkeiten und Fertigkeiten ist, die die Personalabteilung von potenziellen Mitarbeitern benötigt. Eine andere Möglichkeit, den Unterschied zwischen Humankapital und Humanressourcen zu betrachten, besteht darin, die verschiedenen Faktoren zu betrachten, die die beiden Konzepte ausmachen.
Humankapital lässt sich aus materieller Sicht erklären. Kapital im Allgemeinen bezieht sich auf eine Investition, die über ihre Lebensdauer hinaus Renditen erzielen kann, die über die anfängliche Investition hinausgehen. Beispielsweise kann eine Produktionsanlage als Kapitalinvestition beschrieben werden, die den Investoren über das anfängliche Geld, das für den Kauf oder die Einrichtung der Anlage verwendet wurde, und alle anderen Betriebskosten hinaus Gewinne einbringt. Im gleichen Sinne können auch Kapitalanlagen in Menschen Dividenden abwerfen, die über das anfängliche Geld oder die Investition hinausgehen.
Ein Unterscheidungsfaktor zwischen Humankapital und Humanressourcen besteht darin, dass sich Humankapital zwar auf die Kapitalrendite bezieht, aber eine der Aufgaben der Humanressourcen darin besteht, die potenziellen Mitarbeiter zu identifizieren, die über die Art des Kapitals verfügen, das die Organisation benötigt. Die Personalabteilung hat auch die Verantwortung zu entscheiden, wie die Organisation in Humankapital investieren kann, um den Pool der verfügbaren Mitarbeiter zu verbessern. Organisationen wissen, dass die Organisation langfristig mehr davon profitiert, je mehr sich das Humankapital verbessert. Aus diesem Grund bieten einige Organisationen ihren Mitarbeitern Schulungen, Konferenzen, Seminare und sogar Weiterbildungen an. Eine solche Investition in Humankapital wird sich in Form einer verbesserten und effektiveren Mitarbeiterleistung lohnen.
Humankapital umfasst Aspekte wie Bildung, Ausbildung, persönliche Entwicklung und medizinische Versorgung. Diese kann über Schulen, Mentoren, Trainingslager und Krankenhäuser ausgezahlt werden. Da der Mensch im Hinblick auf seine Arbeitsfähigkeiten an jeder Kapitalinvestition gebunden ist, wird er immer mit Aus- und Weiterbildung verbunden sein, auch wenn er nicht mehr für das Unternehmen oder die Organisation arbeitet, die für die anfängliche Kapitalinvestition verantwortlich ist. Ein solches Konzept trennt auch Human Capital und Human Resources, da Human Resources als Abteilung in einer Organisation immer mit der Organisation verbunden sein wird.