Arbeitsmigration ist der Prozess der Verlagerung von Arbeitskräften von einem physischen Standort an einen anderen. Migrationen dieser Art sind manchmal aufgrund von Technologieverschiebungen, der Entstehung neuer Industrien oder der Verlagerung der wichtigsten Betriebsstätten eines bestimmten Unternehmens aufgetreten. So kann eine Arbeitsmigration aufgrund des Interesses von Arbeitssuchenden beginnen oder weil ein Unternehmen einen Umzug veranlasst hat, der es erforderlich macht, dass auch Arbeitskräfte umziehen, um einen Arbeitsplatz zu behalten.
In vielen Situationen erfolgt die Arbeitsmigration mit Unterstützung der Erwerbsbevölkerung. Ein Paradebeispiel findet sich in den ersten Tagen der Automobilindustrie. Als sich bestimmte Städte als Drehscheiben für den Automobilbau herausstellten, entschieden sich Personen, die an einer Tätigkeit in dieser Branche interessiert waren, in diese Gebiete zu ziehen und eine Anstellung bei einem oder mehreren Automobilherstellern zu suchen. Als der Bedarf an qualifizierten Arbeitskräften wuchs, reagierten mehr Menschen in den Randgebieten, wodurch die Bevölkerung der Städte, in denen die Industrie fest etabliert war, zunahm.
Allerdings waren nicht alle Beispiele für Arbeitsmigration freiwillig. Der Beginn des Sklavenhandels im 17. Jahrhundert beinhaltete den unfreiwilligen Transport von Menschen aus Afrika in verschiedene Kolonien im Besitz von England, Spanien, Frankreich und anderen wichtigen Weltmächten der damaligen Zeit. Bis zur Abschaffung der Sklaverei in diesen Gebieten wurden Sklaven in der Regel als Hab und Gut behandelt, das nach Belieben gekauft oder verkauft werden konnte und gezwungen, nach Lust und Laune des neuen Herrn weiterzuziehen.
Heutzutage kommt es häufig zu Arbeitsmigration aufgrund der Expansion eines Unternehmens in ein neues geografisches Gebiet oder der Verlegung bestehender Einrichtungen in ein neues Gebiet. In beiden Fällen ist es nicht ungewöhnlich, dass Arbeitgeber bestimmten Mitarbeitern die Möglichkeit bieten, an diese neuen Standorte zu migrieren und sich an den neu eröffneten Einrichtungen zu beteiligen. An einem Teil dieser Art der Arbeitsmigration sind oft Mitarbeiter beteiligt, die schon länger im Unternehmen sind und ihre Kompetenz in ihrer jeweiligen Position unter Beweis gestellt haben.
Bei der Arbeitsmigration mit der Eröffnung eines neuen Standorts ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Unternehmen qualifizierten Führungskräften, IT-Spezialisten und anderen Mitarbeitern mit fundierten Unternehmensrichtlinien und -abläufen die Möglichkeit bietet, in den neuen Bereich umzuziehen. Dies ist für das Unternehmen von Vorteil, da es eine Kerngruppe von gut ausgebildeten Personen in die Lage versetzt, neue Mitarbeiter erfolgreich auszubilden und damit die Chancen auf einen erfolgreichen Start zu erhöhen.
Wenn die Arbeitsmigration mit der Schließung einer Einrichtung und der Eröffnung einer neuen Einrichtung an einem anderen Standort verbunden ist, besteht eine gute Chance, dass der Mehrheit der Beschäftigten die Möglichkeit geboten wird, in die neue Einrichtung zu wechseln und offene Stellen zu besetzen. Abhängig von der Art der Position und dem Ansehen des einzelnen Mitarbeiters kann das Unternehmen Anreize für die Migration bieten, wie z. B. die Zahlung von Umzugskosten oder eine Gehalts- oder Lohnerhöhung für den Umzug. Geht man davon aus, dass die meisten Mitarbeiter positiv reagieren, profitiert das Unternehmen davon, dass kein neues Personal für die Übernahme der offenen Stellen am neuen Standort geschult werden muss und somit viel Geld und Zeit gespart werden.
Eine Arbeitsmigration kann die massive Migration einer großen Anzahl von Personen an einen neuen Ort über einen bestimmten Zeitraum oder die Bewegung einiger ausgewählter Personen in einer Migration beinhalten, die absichtlich mit Präzision und in einem sehr kleinen Zeitfenster geplant und durchgeführt wird . In beiden Situationen besteht eine gute Chance, dass die Bewegung einen gewissen Einfluss auf die wirtschaftlichen Bedingungen sowohl der zurückgelassenen Orte als auch der Gebiete hat, in denen sich die Migranten schließlich niederlassen. Während spekuliert wird, dass die Etablierung des World Wide Web und die zunehmenden Möglichkeiten der Telearbeit künftige Massenmigrationen bis zu einem gewissen Grad verhindern werden, glauben nicht viele Experten, dass moderne Kommunikation von Zeit zu Zeit Migration verhindern wird, selbst wenn diese Migration nicht mehr als ein Umzug von einer Seite der Stadt auf die andere.
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