Gemeindeentwicklungsmodelle ermöglichen es Personen, die in einem bestimmten Gebiet leben, ihre unmittelbare Umgebung zu verbessern. Die Modelle variieren stark auf der Grundlage vieler Faktoren, von denen einige Einzelpersonen, verfügbare Mittel, Bedürfnisse der Gemeinschaft und die aktuelle wirtschaftliche Situation umfassen. Die verschiedenen Arten von Community-Entwicklungsmodellen sind bedarfsorientiert, zielorientiert und vermögensbasiert. Eine Community kann ein oder mehrere Modelle gleichzeitig oder über einen langen Zeitraum hinweg verwenden und viele verschiedene Community-Phasen abdecken. Lokale Regierungen können die Katalysatoren sein, die durch diese Modelle Veränderungen in der Gemeinschaft vorantreiben.
Bedarfsorientierte Gemeindeentwicklungsmodelle konzentrieren sich auf die spezifischen Bedürfnisse von Einzelpersonen oder Gruppen in einem bestimmten Gebiet. Zum Beispiel kann der Bedarf an mehr Schulen, Polizeidiensten oder Feuerwehren entstehen, wenn die Bevölkerung der Gemeinde wächst. In anderen Fällen kann die Infrastruktur – wie Straßen und kommunale Gebäude – einen Bedarf an kommunalen Verbesserungen verursachen. Community-Manager und andere lokale Beamte müssen möglicherweise Treffen mit den lokalen Community-Mitgliedern abhalten, wenn dieses Modell verwendet wird. Der Zweck des Treffens besteht darin, die größten Bedürfnisse in der Gemeinschaft zu definieren und dann Gelder auszugeben, um die Probleme durch Entwicklungsprojekte zu beheben.
Zielorientierte Modelle unterscheiden sich deutlich von bedarfsorientierter Gemeindeentwicklung. Hier können lokale Beamte – mit oder ohne Zustimmung der Gemeinde – Ziele setzen, die durch Gemeindemittel erreicht werden müssen. Die Ziele können festgelegt werden, um die langfristige Entwicklung zu verbessern. Die Ziele können weitreichend sein und möglicherweise nicht genau den Bedürfnissen einer Gemeinschaft entsprechen. Kurzum, Ziele sind notwendig, um ein stabiles Geschäftsumfeld zu schaffen, neue Unternehmen anzuziehen und die Lebensgrundlage der Menschen in der Umgebung zu erhöhen.
Asset-basierte Community-Entwicklungsmodelle hängen von den Gegenständen ab, die einer Community möglicherweise unmittelbar zur Verfügung stehen. Beispielsweise können Gemeinden mit großen Kassen an verfügbaren Mitteln die Ressource für viele verschiedene Arten von Projekten, Mitarbeitern oder Gebäudeverbesserungen ausgeben. Ein Beispiel hierfür wäre die Verbesserung einer Flotte alternder Polizeifahrzeuge mit dem überschüssigen Bargeld. Der Austausch von Vermögenswerten ermöglicht es einer Gemeinschaft, ihre Gesamtstruktur zu erweitern, ohne Bargeld für einen Gegenstand auszugeben, der in naher Zukunft verschwinden wird. Vermögensbasierte Entwicklungen helfen einer Gemeinschaft in den meisten Fällen, das Leben vieler Bürger gleichzeitig zu verbessern.
Gemeindeentwicklungsmodelle können lange Zeiträume benötigen, um Projekte abzuschließen. In einigen Fällen kann die Gemeinde einen Fünfjahresplan für potenzielle Projekte auf der Grundlage der aktuellen Einkommensströme erstellen. Diese langfristigen Pläne erfordern Engagement und die Stärke, dem politischen Druck zur Änderung der Pläne standzuhalten.