Ein Business Trust ist eine Rechtsorganisation zur Kontrolle und Verwaltung von Vermögenswerten und Eigentum. Diese Art von Trust hat Treuhänder, die die Verantwortung für die Verwaltung der Vermögenswerte des Trusts übernehmen. Die Treuhänder verwalten das Vermögen nicht zu ihrem eigenen Vorteil, sondern zu Gunsten eines oder mehrerer Begünstigter. Um als Business Trust zu gelten, muss dieser Trust Geschäftstätigkeiten ausüben, wie z. B. Investitionen oder den Kauf und Verkauf von Produkten. Die Person oder Personengruppe, die den Trust gründet, wird als Grantor oder Settlor bezeichnet.
Auch Common-Law-Trust genannt, wird ein Business Trust im Wesentlichen Eigentümer der darin enthaltenen Vermögenswerte. Ihre Begünstigten können jedoch ihre Gewinne oder Einkünfte erhalten und schließlich können ihre Begünstigten Auszahlungen des Vermögens erhalten. In der Zwischenzeit bietet diese Art von Trust eine Möglichkeit, Geschäftsvermögen vor Gläubigern und Klagen zu schützen. Abhängig von den Gesetzen der Gerichtsbarkeit und der Art und Weise, wie der Trust geschaffen wird, kann er auch Schutz vor bestimmten Arten von Besteuerung bieten.
Oft werden Unternehmenstrusts in Bezug auf Kapitalgesellschaften und Personengesellschaften diskutiert. Diese Trusts sind nicht rechtsfähig und werden in der Regel als Alternativen zu Kapitalgesellschaften oder Personengesellschaften gegründet. Der Trust kann eine Vielzahl von Geschäften durchführen, einschließlich Investitionen, Käufe und Verkäufe, bietet den Begünstigten jedoch eine begrenzte Haftung; ein Business Trust kann sogar in Aktien, Anleihen und ähnliche Anlageinstrumente investieren. Im Gegensatz zu Unternehmen erhalten diese Trusts keine Urkunden von den Staaten, in denen sie gegründet wurden. Stattdessen werden sie durch die Erstellung von Vertrauenserklärungen gebildet, die ihre Träger freiwillig unterschreiben.
Wie bei anderen Trusts halten die Trustees die Eigentumsrechte an den Vermögenswerten innerhalb des Trusts zugunsten seiner Begünstigten. Sie verwalten das Vertrauen auf der Grundlage der in der Vertrauenserklärung festgelegten Bedingungen. Dieses Dokument enthält die Informationen, die die Treuhänder benötigen, um den Trust gemäß den Wünschen der Person oder Personengruppe, die ihn erstellt hat, zu verwalten. Darin ist aufgeführt, wie lange das Vertrauen bestehen soll, welche Aufgaben die Treuhänder haben und welche Befugnisse die Treuhänder haben. In diesem Dokument wird auch das Interesse der Begünstigten an dem Trust aufgeführt.
Jeder Begünstigte einer Treuhandgesellschaft erhält ein Dokument, das als Bescheinigung über das wirtschaftliche Interesse bezeichnet wird. Dies dient dazu, zu zeigen, wie viel Interesse ein Begünstigter am Trust hat. Auf Wunsch kann ein Begünstigter seine Beteiligung auf eine andere Partei übertragen.