Die Bereitstellung interner und externer Finanzmittel bedeutet, Geschäftsaktivitäten entweder mit Geld aus dem eigenen Unternehmen oder mit Mitteln von außen zu betreiben. Dies ist der entscheidende und wichtigste Unterschied zwischen diesen beiden Finanzierungsmöglichkeiten. Wenn ein Unternehmen interne Finanzierungen nutzt, nutzt es vorhandene Kapitalvorräte aus Gewinnen und anderen Quellen. Externe Finanzierung beinhaltet die Verwendung von Geldern, die dem Unternehmen neu aus externen Quellen stammen, um geplante Aktivitäten zu finanzieren.
Beide Ansätze haben Vor- und Nachteile. Unternehmen, die interne und externe Finanzierungen in Betracht ziehen, beginnen in der Regel damit, interne Optionen zu erkunden. Sie berechnen die geplanten Kosten eines Projekts, um festzustellen, ob genügend Geld zur Verfügung steht, und überlegen, in welcher Position sich das Unternehmen während der Entwicklung befinden könnte. Ein Problem bei der Verwendung interner Mittel kann mangelnde Flexibilität und vermindertes Kapital sein, was bedeutet, dass ein Unternehmen verwundbar sein könnte, wenn es plötzlich Bargeld benötigt und keines mehr zur Verfügung hat.
Externe Finanzierung erfordert entweder eine Verschuldung oder die Aufgabe der Kontrolle. Unternehmen können sich auf verschiedene Weise Geld leihen, Aktien an die Börse bringen oder Risikokapitalgeber für Direktinvestitionen gewinnen. All dies kann ein Unternehmen gefährden und den Unterschied zwischen interner und externer Finanzierung hervorheben. Zum einen hat das Unternehmen begrenzte Flexibilität und hohe Kontrolle, zum anderen haben Unternehmen Flexibilität, müssen aber die Kontrolle abgeben, um darauf zugreifen zu können. Unternehmen mit börsennotierten Aktien sind beispielsweise anfällig für Übernahmen.
Unterschiede zwischen interner und externer Finanzierung können bestimmen, wie ein Unternehmen bei Geschäftsentscheidungen vorgeht. Die externen Finanzierungsquellen können begrenzt sein, wenn ein Unternehmen keine guten Investitionsaussichten oder ein geringes Kreditrisiko darstellt. Dies kann die Möglichkeiten für externe Finanzierungen einschränken, da ein Unternehmen möglicherweise nicht bereit ist, hohe Zinsen zu zahlen oder andere Kompromisse einzugehen, um Zugang zu Kapital zu erhalten. Die interne Finanzierung beschränkt sich darauf, was ein Unternehmen selbst aufbringen kann und wie viel Liquidität es bereit ist zu opfern, um ein bestimmtes Projekt zum Abschluss zu bringen. Liquidität kann ein erhebliches Problem sein, wenn Projekte mehr kosten, als die Unternehmen erwarten, da sie möglicherweise zusätzliche interne Mittel bereitstellen, auf die sie nicht schnell zugreifen können.
Berater können Unternehmen, die sich nicht sicher sind, welche für eine bestimmte Anwendung am besten geeignet oder effektiv ist, sowohl zu internen als auch zu externen Finanzierungen beraten. Der Berater kann die Finanzdokumentation und die geplante Aktivität überprüfen, um eine ausgewogene Beratung anzubieten. Für einige Unternehmen kann es sinnvoller sein, die interne Finanzierung beizubehalten, während andere möglicherweise von externen Kapitalquellen profitieren und nicht durch die erhöhte Verschuldung oder den Kontrollverlust gefährdet wären.