Kickbacks sind Zahlungen oder das Anbieten von Dienstleistungen mit der Absicht, ein Unternehmen oder eine Person zu beeinflussen oder zu gewinnen. Schmiergelder können weniger phantasievoll als Bestechungsgelder bezeichnet werden. Sie werden oft mit Wirtschaftskriminalität in Verbindung gebracht und können in zahlreichen Arbeitsbereichen oder in der Politik vorkommen.
In der Politik können Kickbacks genutzt werden, um sich durch das Anbieten von Dienstleistungen oder sogar Wahlkampfspenden Einfluss auf die Stimmabgabe zu sichern. Diese Art der Finanzierung ist illegal und wird dennoch von vielen in der einen oder anderen Form genutzt. Außerdem können in der Regierung Schmiergelder angeboten werden, um die Genehmigung der Regierung für Projekte zu erhalten.
Die vielleicht bekanntesten davon sind Schmiergelder für Regierungsbeamte, die im Austausch gegen Gewinne oder Vorauszahlungen Genehmigungen ausstellen. In diesen Fällen werden Genehmigungen in der Regel erteilt, ohne dass ein Rechtsanspruch auf eine solche Genehmigung besteht. Zum Beispiel könnte ein Wohnungsinspektor im Austausch gegen Bestechung eine illegale Baugenehmigung ausstellen.
Obwohl es diese Bestechungsgelder immer noch gibt, sind jetzt Gesetze in Kraft, wonach Regierungsbeamte in den USA Schmiergelder akzeptieren. Regierungsbeamte, die Schmiergelder annehmen, können bis zu fünf Jahre im Gefängnis sitzen. Es sollte beachtet werden, dass es viele Regierungsbeamte gibt, die niemals einen Kickback akzeptieren würden.
In den medizinischen Gemeinschaften könnte es Schmiergelder geben, um Ärzten im Austausch gegen die Verschreibung bestimmter Medikamente Zugang zu kostenlosen Arzneimittelproben zu verschaffen. Tatsächlich sind diese Formen von Rückschlägen ziemlich offensichtlich. Die meisten Arztpraxen kann man nicht betreten, ohne die verstärkte Vermarktung bestimmter Arzneimittel zu bemerken. Man kann eine Zwischenablage mit einer Arzneimittelwerbung verwenden, einen Stift mit einer anderen oder nach einer Schachtel Papiertaschentuch mit einer weiteren Arzneimittelwerbung greifen.
Gegenwärtig gibt es keine rechtlichen Sanktionen für einen Arzt, der kostenlose Büromaterialien oder kostenlose Arzneimittelproben entgegennimmt. Tatsächlich verwenden viele Ärzte diese Proben, um Gebühren zu senken und Menschen in wirtschaftlichen Schwierigkeiten Medikamente bereitzustellen. Diese Praktiken gelten nur dann als illegale Schmiergelder, wenn der Arzt zustimmt, im Austausch für diese Produkte bestimmte Medikamente zu verschreiben. Viele argumentieren, dass eine solche offene Produktplatzierung oft gleichbedeutend mit der Befürwortung von Produkten ist. Dies bleibt jedoch legal, solange diese Kickbacks die Behandlungsentscheidungen eines Arztes nicht beeinflussen.
In anderen Unternehmen können Firmen, die sich bereit erklären, ein bestimmtes Unternehmen zu empfehlen, Schmiergelder angeboten werden. Zum Beispiel, eine Bank, die einen bestimmten Hypothekenmakler empfiehlt und dafür eine unter dem Tisch liegende Gebühr erhält, ist ein Kickback. Ein Reisebüro, das für die Buchung eines bestimmten Hotels belohnt wird, ist auch eine Art Kickback.
Diese Handlungen können illegal sein oder nicht und hängen davon ab, ob die Empfehlung eine betrügerische Darstellung anderer Organisationen beinhaltet. Wenn beispielsweise ein Banker alle an denselben Broker verweist und behauptet, er sei der billigste, obwohl dies nicht der Fall ist, sind die Schmiergelder, insbesondere wenn sie nicht als Einkommen geltend gemacht werden, illegal.
Vieles spricht dafür, wechselseitige Beziehungen zu anderen Unternehmen aufzubauen. Wenn diese wechselseitigen Beziehungen jedoch in Betrug übergehen, handelt es sich um illegale Schmiergelder. Normalerweise muss eine Person, die einer Gruppe außerhalb ihres eigenen Unternehmens angehört, diese Zugehörigkeit geltend machen, damit keine falschen Angaben gemacht werden.