Ein Vanpool ist eine Transportart, bei der eine Gruppe von fünf bis 15 Personen gemeinsam in einem Van reist. Typischerweise werden Vanpools von Pendlergruppen verwendet, die zur Arbeit im Van anstatt in separaten Autos reisen. Vanpools ähneln Fahrgemeinschaften, bei denen Menschen gemeinsam mit dem Auto zur Arbeit fahren, mit der Ausnahme, dass ein Vanpool mehr Personen befördern kann und auf verschiedene Weise verwaltet werden kann. Zusammen mit öffentlichen Bussen können Vanpools eine hocheffiziente, umweltfreundliche und kostengünstige Art des Reisens sein und werden in städtischen Gebieten weithin beworben.
In einigen Fällen kann ein Van-Pool von einer Gruppe von Pendlern organisiert werden, die einen Van kaufen oder leasen und sich abwechseln mit dem Fahren und der Wartung des Vans. Andere Vanpools nutzen private oder öffentliche Van-Dienste, wobei sich Pendler für ein Vanpool-Programm anmelden und den Van zusammen mit anderen Fahrern in einem zentralen öffentlichen Bereich treffen. Je mehr Mitfahrer, desto niedriger die Gebühr für die Nutzung des Vanpools, was Pendlern einen Anreiz bietet, Leute in der Nachbarschaft zu rekrutieren, um die Kosten niedrig zu halten.
Einige Arbeitgeber stellen oder subventionieren die Kosten für Van-Pools für ihre Mitarbeiter. Arbeitgeber können auch Dienste wie Internet in ihren Lieferwagen bereitstellen, damit die Leute auf dem Weg zur Arbeit arbeiten können, wenn sie dies wünschen. Regierungsbehörden können auch die Kosten von Vanpools subventionieren und sie als eine Form des öffentlichen Nahverkehrs anerkennen, die Staus reduziert, Emissionen verringert und die Sicherheit erhöht, indem sie Personen in einzelnen Fahrzeugen zusammenfassen, anstatt sie separat fahren zu lassen.
Einer der Vorteile dieses Dienstes gegenüber einem Bus besteht darin, dass der Vanpool die Leute direkt vor ihrer Haustür zu Hause oder auf der Arbeit absetzen kann und gleichzeitig eine bequemere Fahrt bietet als die meisten öffentlichen Busse. Vanpools können auch zu ungeraden Zeiten fahren, z. B. sehr früh am Morgen, wenn Busverbindungen möglicherweise nicht verfügbar sind. Die Kosten für einen Vanpool können je nach Service und Anzahl der Personen, die im Van mitfahren, variieren, können jedoch mit einem Busservice vergleichbar sein, insbesondere wenn der Vanpool von der Regierung oder einem öffentlichen Verkehrsunternehmen subventioniert wird.
Einwohner von Stadtgebieten können herausfinden, ob ein Vanpool-Service in ihrer Nähe verfügbar ist, indem sie in ihrer bevorzugten Suchmaschine nach ihrem Gebiet und „vanpool“ suchen. Wenn ein Dienst nicht verfügbar ist, möchten Pendler vielleicht darüber nachdenken, einen solchen zu starten. ein guter Ausgangspunkt sind Beamte des öffentlichen Nahverkehrs, die möglicherweise daran interessiert sind, den Service zu erleichtern. Landbewohner können auch von Vanpools für Fahrten zur Arbeit, Schule oder anderen Orten profitieren.