Die Gama Goat ist ein Fahrzeug, das vom US-Militär für den Vietnamkrieg entwickelt wurde. Dieses offiziell unter der Bezeichnung M561 bekannte Fahrzeug wurde nach dem Krieg nicht mehr produziert, da es sich trotz seiner hervorragenden Leistung im rauen Gelände Vietnams für viele militärische Anwendungen als unpraktisch erwies. Einige erhaltene Beispiele sind in Militärmuseen zu sehen. Enthusiasten von Militärfahrzeugen restaurieren und pflegen auch Gama-Ziegen als Gegenstände von historischem Interesse und Wert.
Dieses Fahrzeug verfügt über ein Sechsrad-Design mit separat angelenkten Rädern, um eine bessere Kontrolle auf rauem Gelände zu ermöglichen. Es ist auch gelenkig, um das Fahren auf unebenem Gelände zu ermöglichen, auf dem ein normales Fahrzeug an Hindernissen hängen bleiben könnte. Das Gama Goat-Design umfasst ein großes Bett, das abgedeckt oder offen gelassen werden kann, und eine modifizierte Version kann mit Tragen beladen werden, um Soldaten zur medizinischen Behandlung in ein Basislager zurückzubringen.
Die Artikulation war das wirklich einzigartige Merkmal der Gama Goat. Es wurde von Ingenieur Roger Gamout entwickelt und der Name des Fahrzeugs bezieht sich auf seinen, wobei die „Ziege“ eine Anspielung auf die robuste Funktionalität des Fahrzeugs ist. Das Design war auch teilweise amphibisch, um das Überqueren von Flüssen und Bächen zu erleichtern. Unter feuchten Dschungelbedingungen hätten Fahrzeuge, die mit Wasserablagerungen nicht umgehen könnten, Schwierigkeiten bei der Navigation.
Wie andere Fahrzeuge, die für den Offroad-Einsatz entwickelt wurden, ist der Gama Goat langsam und die Lenkung kann schwerfällig sein, insbesondere für einen Fahrer, der mit dem Fahrzeug nicht vertraut ist. Diese Fahrzeuge haben ein schlechtes Fahrverhalten auf Bürgersteigen und sind nicht wirklich für den Einsatz in Umgebungen geeignet, in denen sie viel Zeit auf Asphalt oder Straßen verbringen. Die starken Motoren sind auch sehr laut. Betreiber in Vietnam mussten beim Fahren Gehörschutz tragen, und die Fahrzeuge waren nicht für Tarnung bekannt.
Sammler, die sich für die Gama-Ziege interessieren, können manchmal Angebote zum Verkauf finden. Verkaufsfahrzeuge können im Zustand von sorgfältig gewarteten Lastwagen bis hin zu Gama-Ziegen mit erheblichen Schäden variieren, die umfangreiche Reparaturen erfordern können. Sie können auch ohne Tieflader schwer zu transportieren sein, es sei denn, das Verkaufsfahrzeug befindet sich in der Nähe des Hauses oder der Garage des Sammlers. Wie bei anderen Fahrzeugkäufen ist es ratsam, das Fahrzeug und alle Wartungsaufzeichnungen sorgfältig zu untersuchen, um den Zustand zu beurteilen und festzustellen, wie viel Arbeit es erforderlich ist, um sicher und einsatzbereit zu sein. Teile können schwer zu bekommen sein, es sei denn, Sammler haben Zugang zu einem Hof, und dies ist eine weitere Überlegung, die Sie vor dem Kauf einer Gama-Ziege berücksichtigen sollten.