Eine Starrachse ist eine Vorrichtung, die zum Antreiben eines Fahrzeugs verwendet wird, indem die Kreiskraft einer Antriebswelle mithilfe eines Ritzel, eines Hohlrads und eines Differentials in eine lineare Bewegung umgewandelt wird. Eine Starrachse, die häufig in Kraftfahrzeug- und Lastkraftwagenanwendungen mit Hinterradantrieb zu finden ist, ist eine übliche Heckkonfiguration, wird jedoch nicht in einer unabhängigen Hinterachsaufhängung verwendet. Allgemein als stärker angesehen als eine Einzelradaufhängung oder eine geteilte Achskonstruktion, wird eine Starrachse häufig in die Vorderachsposition von Allrad-Lkw getauscht. Zwar sind die meisten Achsen massiv ausgeführt, jedoch bedeutet diese Referenz im Allgemeinen, dass das Achsgehäuse massiv und gelenklos konstruiert ist.
Eine unabhängige Vorderachse oder Split-Achs-Konfiguration bietet ein typischerweise weicheres und ruhigeres Fahrverhalten als das einer vergleichbaren Starrachse. Aus diesem Grund verwenden die meisten Automobilhersteller diesen Achstyp bei der Produktion der meisten leichten Lastkraftwagen mit Allradantrieb. Das Problem bei der Konstruktion besteht darin, dass die Achse bei der Konstruktion der Einheit mehrere Gelenke verwendet, wodurch mehrere potenziell schwache Bereiche bereitgestellt werden, die häufig unter starker Belastung versagen. Ein üblicher Achstausch bei den leichten Lkw wird durch den Austausch einer frühen Starrachse anstelle der geteilten Achse vervollständigt.
Eine geteilte Achse wird normalerweise durch Schraubenfedern oder Torsionsstabfederung aufgehängt, während eine Starrachse üblicherweise Blattfedern verwendet. Der häufigste Starrachsentausch beinhaltet die Installation von Blattfedern unter der Vorderseite des Chassis. Um dieses Kunststück zu vollbringen, müssen alle Aufhängungs- und Lenkungskomponenten vom Chassis entfernt werden. Dies geschieht oft mit Hilfe eines Schneidbrenners und einer Schleifmaschine. Sobald der Rahmen frei von allen Montagehalterungen und glatt geschliffen ist, können die Blattfederhalterungen angeschweißt werden, um die Achse aufzuhängen.
Durch den Umbau von einer geteilten auf eine massive Einheit wird die Vorderachse eines Allrad-Lkw stark verstärkt. Die Achse ist an jedem Ende am Achsschenkel auf ein einziges Gelenk begrenzt. Für die ultimative Festigkeit der Starrachse wird das gemeinsame Universalgelenk oft durch ein Planetengelenk oder ein Gleichlaufgelenk ersetzt. Die Verwendung dieser stärkeren Achsgelenke kann Gelenkbrüche verhindern, die typischerweise ein neu umgebautes, mit Vollachsen ausgestattetes Fahrzeug am Rand eines Weges oder in den Kupplungen eines sumpfigen Schlammmoors festsitzen.