Ein Angelhaken ist ein großer Metallhaken, der an einem Griff oder einer Stange befestigt wird und zum Haken eines Fisches verwendet wird. Ein Fischer wird einen Fisch mit einer Angelrute, einer Rolle und einer Angelschnur zu einem Boot, Dock oder Pier einholen. Nachdem Sie den Fisch nahe genug gebracht haben, wird der Fisch mit dem Gaffel eingehakt, um ihn aus dem Wasser zu holen. Da die Angelschnur möglicherweise nicht stark genug ist, um den Fisch zu landen, kann die Gaff ein wirksames Werkzeug sein, um sicherzustellen, dass die Schnur nicht reißt.
Die Länge einer Gaffing-Stange oder eines Griffs variiert. Das Angeln von einem Kanu, Kajak oder einem kleinen Boot aus erfordert im Allgemeinen eine Handgaffel – normalerweise kürzer als 4 m lang. Lippengaffen sind eine Art Handgaff, die verwendet wird, um das Maul eines Fisches mit minimalem Schaden zu greifen. Diese Gaffs sind im Rahmen der Catch-and-Release-Fischerei häufiger geworden. Einige Lip Gaffs werden mit einer Waage geliefert, damit ein Fisch gewogen werden kann, bevor er ins Wasser zurückgebracht wird.
Jemand, der von einem großen Boot oder einem hohen Pier aus fischt, benötigt einen Gaffing-Griff, der lang genug ist, um ins Wasser zu greifen, um den Haken in den Körper oder das Maul des Fisches zu setzen. Längere Gaffs werden als Fixed Gaffs oder Stick Gaffs bezeichnet. Sie können starr oder ausziehbar sein, was bedeutet, dass ihre Griffe auf verschiedene Längen verlängert werden können, um sie in einer Vielzahl von Situationen zu verwenden.
Im Allgemeinen sind feste Gaffelgriffe bis zu 12 Fuß (ca. 3.7 m) lang. Die Griffe können aus verschiedenen Materialien wie Holz, Fiberglas oder Aluminium bestehen. Haken bestehen in der Regel aus Hartmetallen wie Eisen oder Edelstahl und variieren je nach Fischart in der Größe. Haken haben normalerweise entweder Widerhaken oder gerade an ihren Spitzen und sind entweder C-förmig oder J-förmig.
Für große Fische wie Marlin oder Thunfisch wird ein spezieller Gegenstand namens Flying Gaff verwendet. Fliegende Gaffel haben normalerweise ein langes Seil zwischen Hakenbasis und Griff. Sobald ein Fisch feststeckt, gibt ein scharfer Zug den Hakenteil frei. Normalerweise wird das Seil an einer Klampe oder einem Pfosten am Boot befestigt, und der Fischer oder die Crew können den Fisch mit dem Seil einziehen.
Die Verwendung eines Gaffelhakens kann einen Fisch ernsthaft verletzen oder töten, daher werden die Haken im Allgemeinen nur verwendet, wenn der Fischer den Fisch behalten möchte. Menschen, die Catch-and-Release-Fischerei betreiben, bei denen der Fisch möglichst verletzungsarm ins Wasser zurückgebracht wird, verwenden oft Kescher oder schneiden die Schnur einfach so nah wie möglich am Haken, wenn der Fisch in der Nähe des Bootes ist oder am Ufer, aber noch im Wasser. Die meisten Haken sind so konzipiert, dass sie sich relativ schnell in Wasser auflösen. Wenn der Fisch den Haken nicht tief verschluckt, verursacht er im Allgemeinen keinen oder nur geringen Schaden.