Beim Betrachten der Außenbordlenkung sind die meisten Leute fasziniert von der Tatsache, dass sich der Motor in die entgegengesetzte Richtung zu drehen scheint, als der Bediener es wünscht. Der Grund dafür ist einfach. Bei Verwendung der Außenbordsteuerung zum Wenden eines Bootes dreht sich der Motor so, dass das Heck oder das Heck des Bootes herumgeschoben werden kann, um den Bug oder die Vorderseite des Bootes in die gewünschte Richtung zu richten. In dieser Hinsicht funktioniert die Außenbordlenkung ähnlich wie ein gewöhnlicher Gabelstapler, der seine Hinterreifen zum Lenken verwendet. Dies ist kein typisches Problem, wenn Sie das Boot mit einem Lenkrad steuern; Wenn Sie jedoch eine Pinne verwenden, um die Außenbordlenkung zu steuern, kann dies manchmal verwirrend sein.
Die meisten Wasserfahrzeuge sind so aufgebaut, dass der Pilot oder Bediener das Boot einfach so fahren kann, wie er ein Auto fahren würde. Die Außenbordlenkung wird über ein Riemen- und Seilsystem oder einen hydraulisch betätigten Zylinder gesteuert, indem einfach ein Lenkrad in die gewünschte Fahrtrichtung gedreht wird. Aufgrund der Natur eines Bootes, durch das Wasser zu gleiten, werden die meisten Kurven von einem leichten Zögern begleitet und sind nicht so abrupt wie die Kurven eines Autos. Wenn das Boot durch das Wasser gleitet, sind die Kurven eher ein kontrolliertes Rutschen, obwohl die meisten Außenbord-Lenksysteme ein relativ schnelles Manövrieren und eine schnelle Reaktion bieten.
Die Außenbordsteuerverfahren für einen pinnengesteuerten Außenbordmotor sind für Bootsanfänger oft verwirrend. Beim Außenbordmotor mit Ruderpinne ist der Gashebel an einem langen Griff oder einer Ruderpinne montiert, die aus der Vorderseite des Außenbordmotors herausragt. Der Fahrer sitzt im Heck des Bootes und steuert die Geschwindigkeit durch Drehen des Gashebels. Das Boot dreht sich durch Ziehen oder Drücken der Ruderpinne zum Bediener hin oder von ihm weg. Dieser Vorgang bewirkt, dass der Außenborder in seiner Halterung schwenkt, wodurch das Boot gedreht wird. Die Richtung, in die die Ruderpinne bewegt werden muss, um das Boot zu wenden, ist oft der verwirrende Punkt.
Bei dieser Art der Außenbordsteuerung muss der Bediener, der das Boot nach rechts wenden möchte, die Pinne links vom Boot drücken oder ziehen. Dies hängt natürlich davon ab, auf welcher Seite des Bootes der Fahrer sitzt. Um nach links zu fahren, wird die Deichsel nach rechts bewegt. Dieser Außenbordsteuerstil ist leicht zu erlernen und wird für die meisten Bootsfahrer schnell zur zweiten Natur.