Der H-Motor ist eine Art Verbrennungsmotor, der so ausgerichtet ist, dass seine Zylinder den Buchstaben „H“ bilden. Das Design dieses Motors macht ihn dünn und eignet sich für lange, kompakte Bauräume, in denen eine große Anzahl von Zylindern implementiert werden kann, um viel Durchzugskraft zu erzeugen. Es wird häufig in Lokomotiven und Propellerflugzeugen verwendet. Der Begriff „H-Motor“ kann sich auch auf bestimmte Automotoren mit „H“-Bezeichnung beziehen, die jedoch keinen konstruktiven Bezug zum H-förmigen Motor haben.
Motoren beziehen ihre Klassifizierung oft aus der Ausrichtung ihrer Zylinder. Ein V-8-Motor zum Beispiel hat zwei Reihen von vier Zylindern, die in einer „V“-Formation geformt sind. Beim H-Motor hat jeder Zylinderschenkel eine unabhängige Kurbelwelle, die in die Kurbelwelle der anderen Motorhälfte eingreift und die „H“-Form bildet. Die echte „H“-Form, auch H-Block genannt, wird aufgrund ihrer Form und der Tatsache, dass sie ein niedriges Drehmomentverhältnis hat, das durch zwei Kurbelwellen entsteht, allgemein als ungeeignet für den Automobilgebrauch angesehen, was zu einer langsamen Anfangsbeschleunigung führt.
Ein Traktorhersteller, Farmall, sowie mehrere Autohersteller, darunter Honda, Subaru und Saab, haben Motoren entwickelt, die sie als H-Motor bezeichnen. Alle diese Hersteller verwenden das „H“, um Reihen-Vierzylinder- und manchmal Sechszylinder-Motoren zu bezeichnen. Inline bedeutet, dass alle Zylinder in einer geraden Linie sitzen, im Gegensatz zu einem echten H, bei dem die Zylinder in zwei Reihen sitzen. In diesem Fall werden Motoren nicht nach Form, sondern nach alphabetischer Beschriftung bezeichnet. Bei Honda folgte das H auf das F und wurde durch das K ersetzt. Saab gab das H erstmals 1981 als Ersatz für den B-Motor heraus.
Die bekanntesten H-Motoren für Automobile waren die von Honda, die zwischen 1993 und 2001 hergestellt wurden. Der erste Motor dieses Typs, der als H22™ bezeichnet wurde, wurde im Prelude und einigen Accord-Modellen verwendet. Die Honda „H“-Serie galt als Hochleistungsmotor und wurde auch in Honda-Rennwagen eingesetzt. Unmodifiziert erzeugte der Basis-H22™ 190 bis 220 PS und ein Drehmoment von 156 bis 163 ft-lb bei einer Höchstdrehzahl von 7,500 U/min.
Historisch gesehen war die bemerkenswerteste Verwendung des H-förmigen Motors in den 1930er und 1940er Jahren in Propellerflugzeugen, da er als kompakter, aerodynamischer Motor galt. Die bekannteste Verwendung des H-Motors in Flugzeugen war im Zweiten Weltkrieg britischer Jäger. Der Napier Sabre™, ein 24-Zylinder-H-Motor mit 3,500 U/min, wurde in den Kampfflugzeugen Typhoon und Tempest eingesetzt. Der 24-Zylinder Rolls-Royce Eagle 22™ mit 3,200 U/min wurde im Jagd-/Torpedobomber Wyvern eingesetzt.