Synthetisches Öl ist ein Produkt, das zusätzliche chemische Inhaltsstoffe enthält, die im Rohöl nicht vorhanden sind. Diese zusätzlichen Inhaltsstoffe werden synthetisiert oder künstlich hergestellt und dem Erdöl zugesetzt, um den spezifischen Schmierungsbedarf zu decken. Synthetische Produkte werden für alles verwendet, von der Schmierung großer Maschinen in Produktionsanlagen bis hin zum Einsatz im Motor des Familienautos.
Die Entstehung des synthetischen Öls lässt sich bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts zurückverfolgen. Deutschland machte während des Zweiten Weltkriegs großen Gebrauch von diesen Produkten, da das Land über sehr begrenzte Ressourcen an Rohöl verfügte. Es wurde verwendet, um Motoren in Fabriken zu warten, Landfahrzeuge betriebsbereit zu halten und in einigen Fällen sogar als Heizöl verwendet.
In den 1960er Jahren entwickelten Ölkonzerne in den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Kanada und Südafrika alle künstliche Ölprodukte zur Verwendung in der Industrie sowie für Verbraucher. Heute werden diese Produkte routinemäßig in vielen verschiedenen Umgebungen eingesetzt, insbesondere in der Automobilindustrie.
Mit der Herstellung von synthetischen Ölprodukten sind eine Reihe von Vorteilen verbunden. Zum einen trägt der Zusatz von künstlichen Inhaltsstoffen dazu bei, die schwindenden Erdölreserven zu entlasten und so eine effizientere Nutzung des Naturöls zu ermöglichen. Synthetische Produkte minimieren häufig Ölschlammprobleme in Autos und Maschinenmotoren, was für ältere Autos und andere motorbetriebene Maschinen von Vorteil ist. Die Viskositätsleistung von synthetischen Materialien ist im Vergleich zu natürlichen Ölprodukten günstig und kann in einigen Fällen vorzuziehen sein. Zum Beispiel wird ein Automotor mit einer Laufleistung von mehr als 100,000 Meilen (160,934 km) wahrscheinlich weniger Verschleiß erfahren, wenn er synthetisches Öl verwendet.
Ein weiterer großer Vorteil von synthetischen Produkten ist eine effizientere Leistung beim Starten eines Motors oder Motors bei kaltem Wetter. Das bedeutet, dass das Öl alle Arbeitsteile schneller zu schmieren beginnt als Rohölprodukte. Das bedeutet weniger Verklebungen und unnötigen Verschleiß der einzelnen Komponenten des Motors.
Während synthetisches Öl ursprünglich entwickelt wurde, um einem Mangel an Rohölprodukten zu begegnen, werden die heutigen künstlichen Öle aufgrund der besseren Leistung oft verwendet. In Zeiten deutlich steigender Rohölpreise können auch synthetische Produkte eine günstigere Schmierstoffoption sein.