Eine Pendelachse ist eine Art von Achse, die nicht darauf angewiesen ist, dass die Achse das Rad und die Nabe an der Achsgehäusebaugruppe hält. Unter Verwendung einer Nabe, die durch die Verwendung von Radlagern an der Achse angeordnet ist, hat diese Art von Achse Achsen, die durch die Radnaben und in das Achsgehäuse geschoben werden. Eine Hinterachse, die das Fahrzeug antreibt und eine Pendelachse ist, verwendet Antriebsplatten, die an der Radnabe und der Achse befestigt sind, um das Fahrzeug anzutreiben. Im Wettkampfeinsatz wird diese Achsform verwendet, damit das Rad bei einem Achsbruch das Fahrzeug nicht verlässt.
Viele große Lastkraftwagen, Anhänger und Wettbewerbsfahrzeuge verwenden aufgrund der inhärenten Festigkeit der Baugruppe eine Pendelachse. Üblicherweise werden ein Lager und ein Laufring verwendet – die Komponente, in der das Lager läuft – die sowohl mit der äußeren als auch der inneren Achsposition verbunden ist Achshinterteil, das C-Clips oder einen Lagerhalter verwendet, um die Achse und das Rad in Position zu halten. Die Pendelachse belastet im Schwerlastfall das Achsgehäuse und nicht die Achse selbst.
Die Antriebsachse in einer Steckachsenbaugruppe ist an beiden Enden verzahnt, wobei eine Verzahnung im Zahnradsatz und die andere in den Antriebsflansch einrastet. Diese Art der Montage ermöglicht schnelle Gangwechsel, da die Räder und Reifen nicht ausgebaut werden müssen, um die Achsen zu ziehen. Nach dem Entfernen der Antriebsflansch-Befestigungsschrauben wird der Antriebsflansch einfach von der Radnabe entfernt und anschließend die Achse mit einem Achsschlüssel aus dem Gehäuse gezogen. Dieser Schraubenschlüssel wird in das Ende der freiliegenden Achse eingeschraubt und dann wird die Achse einfach herausgezogen und beiseite gelegt.
Wenn die Antriebsachsen aus dem Steckachsgehäuse entfernt sind, kann das Mittelteil entfernt und die Gänge erreicht werden. Der Austausch ist oft so einfach wie der Ausbau und lässt sich mit handelsüblichen Handwerkzeugen in kurzer Zeit bewerkstelligen. In den meisten Fällen kann eine gebrochene Achse entfernt werden und das Fahrzeug kann mit nur einer Achse im Gehäuse statt einer auf jeder Seite der Achse betrieben werden. Dies ist jedoch bei Rennanwendungen aufgrund der reduzierten Traktion, die ein einzelner Antriebsreifen bieten würde, nicht sinnvoll. Bei geländegängigen Fahrzeugen könnte die Pendelachse jedoch eine einachsige Heimfahrt des Fahrzeugs ermöglichen.