Überlaminate schützen das Material vor UV-Strahlen, Wetter, Fingerabdrücken, Fett, Schmutz und Graffiti. Sie können auch sicherstellen, dass Gegenstände glatt und flach bleiben, die Blendung durch eine Lichtquelle reduzieren und das strukturelle Erscheinungsbild verändern. Es gibt spezielle Arten von Überlaminaten für verschiedene Funktionen.
Zu den Anwendungen von Überlaminaten gehören der Schutz flexibler Medien, Präsentationen und Displays für Unternehmen und vor Gericht, architektonische Renderings, Mauspads, Banner, Platzdeckchen, Blaupausen, Fotografien, Poster, Drucke, Zertifikate und Karten. Sie eignen sich auch gut zum Aufbewahren kleiner Gegenstände wie Etiketten, Rezeptkarten, Lesezeichen und Brieftaschenkarten wie Sozialversicherungskarten oder Bibliotheksausweise. Zu den Außenanwendungen von Overlaminaten gehören der Schutz von Fahrzeuggrafiken, Sicherheitsmarkierungen und Abziehbildern sowie Verkehrs- und Sicherheitsbeschilderungen und andere Außenbeschilderungen.
Überlaminate fallen in drei Hauptkategorien: kalte oder druckempfindliche Folien, thermisch oder wärmeaktivierte Folien und Flüssigkeiten. Haftfolien können bei Raumtemperatur aufgetragen werden. Hitzeaktivierte Niedertemperaturfolien werden am besten bei 185-210 °C (85-99 °F) aufgetragen. Der Hochtemperaturbereich reicht von etwa 210-275 °F (99-135°C).
Die zum Laminieren eingesetzten Maschinen dürfen die Folie nur auf den Artikel aufbringen und anpressen, um einen 100-prozentigen Kontakt zwischen Artikel und Laminat zu gewährleisten, oder auch Wärme zur Aktivierung des Prozesses bereitstellen. Die Haupttypen sind der Beutellaminator, so genannt, weil der Artikel in einen vorgefertigten Folienbeutel geschoben wird, und der Rollenlaminator. Von beiden Typen gibt es beheizte und kalte, druckempfindliche Versionen.
Overlaminate haben Oberflächen, die denen von Latexfarbe ähneln, mit Auswahlmöglichkeiten wie strukturiert, glänzend, matt, satiniert und glänzend. Es gibt leinwandstrukturierte Überlaminate, die – wenn sie auf einen Druck geklebt werden – das Bild wie auf Leinwand gerendert erscheinen lassen. Andere Beschichtungen mit Spezialstruktur bieten eine Reihe von Möglichkeiten, das Erscheinungsbild von Porträts und Drucken künstlerisch zu verändern.
In den Beschreibungen der Hersteller werden die Dicke, Temperatur und UV-Werte von Überlaminaten aufgezählt und ob sie für den Innen- oder Außenbereich oder beides geeignet sind. Einige halten auch bei direkter Beleuchtung gut stand und sind so konstruiert, dass sie die Oberflächenblendung reduzieren, was auch auf dem Etikett vermerkt ist, ebenso wie die Methode zum Anbringen. Diese Richtlinien sind hilfreich, um eine gute Wahl für ein bestimmtes Projekt zu treffen.