Giclée-Druck ist ein technisches Verfahren zur Herstellung von Fine-Art-Drucken. Frühe Computer- und Digitaldruckverfahren waren unzureichend, um Drucke von Kunstwerken in Museumsqualität zu erstellen. Künstler entdeckten bald eine erfreuliche Alternative, indem sie die High-End-Drucker der Verlagsbranche verwendeten. Während dies den Künstlern eine größere Kontrolle über die Reproduktionen ihrer Arbeit ermöglichte, passte dies nicht gut zu einigen, die die Verwendung von Computern und Druckern als zu häufig verabscheuten. Der Begriff Giclée-Druck wurde geprägt, um diesen neuen Arten von Drucken ein edleres und eleganteres Gefühl zu verleihen.
Künstler können Wochen, Monate oder sogar Jahre mit einem einzelnen Gemälde oder einem anderen Kunstwerk verbringen. Die ästhetischen Ergebnisse können atemberaubend sein, aber die finanziellen Ergebnisse können Schwierigkeiten bereiten. Auch wenn das Kunstwerk zu einem hohen Preis verkauft wird, sieht der Künstler nach diesem Einzelverkauf oft keine weiteren Einnahmen aus dem Werk. Jahrzehntelang haben Künstler dies durch den Verkauf von Reproduktionen ihrer populäreren oder vollendeteren Werke kompensiert. Diese Reproduktionen werden oft einfach als Drucke bezeichnet.
Traditionelle Druckverfahren wie die Lithographie hatten Nachteile. Die Farbwiedergabe war oft ungenau, und die Drucke mussten in Massen produziert werden, was bedeutete, dass die Künstler sie in großen Mengen kaufen und einen Weg finden mussten, die unverkauften Kopien sicher aufzubewahren. Der frühe Digitaldruck war noch schlimmer, da der Prozess nicht ausreichte, um hochwertige Kunstwerke zu reproduzieren, und die Tinte mit der Zeit schnell verblasste. In den späten 1980er Jahren wurde eine Alternative in den High-End-Druckern gefunden, die von Verlagen verwendet werden, um genaue Duplikate ihrer Bücher für Korrekturlesen und Qualitätskontrolle zu erstellen. Dies war der Ursprung der Giclée-Druckgrafik.
Diese Drucker waren gleichermaßen geeignet, um hochwertige Reproduktionen von Gemälden, Fotografien und anderen Kunstwerken zu erstellen. Sie konnten auf jeder Oberfläche drucken, indem sie Tintenstrahl verwenden, um feine Details zu erzeugen, und verloren auch bei sehr großen Drucken nicht an Bildqualität. Bald kamen langlebige Archivtinten hinzu, was bedeutete, dass Künstler Drucke in Museumsqualität erstellen konnten, sogar von Werken, die auf einem Computer erstellt wurden. Der Hauptnachteil war, dass die Kunstwelt bei computergenerierter Kunst oft die Nase rümpfte, da sie sie als grob und fußgängerisch betrachtete. 1991 prägte der Druckerhersteller Jack Duganne den elegant klingenden Begriff Giclee (ausgesprochen zhee-clay), um diese Haftung zu überwinden, basierend auf dem französischen Begriff für Inkjet-Düse.
Giclée-Druck ist seitdem zum Standard für hochwertige Kunstreproduktionen geworden. Fortschritte in der Technologie haben die Drucker für Künstler erschwinglich gemacht, die so viele oder so wenige Drucke drucken können, wie sie benötigen. Der Begriff Giclée-Druck ist unter Künstlern, die von Natur aus sehr individualistisch sind, immer noch umstritten. Manche meinen, es sei ein anmaßender Begriff für einen im Wesentlichen einfachen technischen Prozess. Andere werden von der Verwendung des Wortes in Frankreich als umgangssprachlicher Begriff für Spurt abgeschreckt, was nicht gerade ein Gefühl von Eleganz vermittelt.