El pronador cuadrado es un músculo profundo del antebrazo anterior, ubicado en el lado de la palma del brazo sobre la muñeca. Responsable de la pronación, o girando el antebrazo con la palma hacia abajo, actúa sobre la articulación del radiocubital, la articulación entre los huesos radial y cubital, justo por encima de la muñeca en la parte inferior del brazo. Para esta acción, este músculo es importante para los jugadores de deportes de raqueta como el tenis o el ping-pong, así como para los nadadores, que lo usan para pronar el antebrazo durante el golpe de estilo libre. Como tal, estas poblaciones pueden tener un mayor riesgo de lesiones por uso excesivo de pronador cuadrado como la tendinitis.
Originado en el cuarto distal, o el 25 por ciento más bajo, del lado anterior del cúbito, el pronador cuadrado se distingue por sus fibras horizontales. Corriendo perpendicularmente a la longitud del brazo en lugar de paralela como la mayoría de los músculos, sus fibras cruzan el antebrazo lateralmente para insertar a lo largo del radio, el hueso más cercano al lado del pulgar del brazo. De los músculos del antebrazo, es el único con un extremo unido al cúbito solamente y el otro extremo unido al radio solamente.
Junto con el pronador redondo, que se encuentra más cerca del extremo proximal o superior del antebrazo anterior, el pronador cuadrado es uno de los dos músculos responsables de la pronación. En términos anatómicos, esta es la posición en la que los brazos están a los lados con las palmas hacia adelante. La pronación es el acto de rotar las palmas hacia atrás sin una rotación acompañante en la articulación del hombro. Desde una posición anatómica, las manos simplemente girarían para mirar hacia la otra dirección.
Este movimiento específico del antebrazo iniciado por el pronador cuadrado y el pronador redondo implica cambiar la posición del radio y el cúbito entre sí. En posición anatómica, el cúbito es medial, o más cerca de la línea media del cuerpo, y el radio es lateral, o más alejado de la línea media, y los dos son paralelos. Cuando se produce la pronación, las contracciones del músculo pronador cuadrado se tiran del extremo distal o inferior del radio anterior y medialmente hacia el cúbito. En otras palabras, a medida que el antebrazo gira con la palma hacia abajo, el radio se cruza por delante del cúbito hacia la línea media del cuerpo, de modo que los dos forman una «X». A medida que el músculo se alarga de nuevo a su posición neutral, los huesos vuelven a su posición neutral y paralela.