Japanning ist eine Lackiertechnik, die den traditionell in Japan und anderen asiatischen Ländern hergestellten Lack nachahmen soll. Von Schnupftabakdosen bis hin zu Tischen lassen sich viele Oberflächen japanieren, und diese Lackiertechnik erfreute sich vor allem im 18. Jahrhundert großer Beliebtheit. Zahlreiche schöne Beispiele japanischer Stücke sind in europäischen Museen und in privaten Sammlungen zu sehen, und einige Unternehmen produzieren weiterhin Stücke in diesem Stil, obwohl dies nicht immer als Japaning bezeichnet wird.
Die Kunst des Japannings entstand im 17. Jahrhundert, als die Europäer begannen, sich von den feinen Lackarbeiten aus Japan, China und Indien zu faszinieren. Mehrere Firmen experimentierten mit einer Vielzahl von Firnissen und Lacken, bevor sie einen dicken, schwarzen Lack auf Harzbasis produzierten, der bei sachgemäßer Handhabung zu einem brillanten Glanz aushärtete. An einer Stelle waren mit diesem Lack beschichtete Stücke als „Indiawork“ bekannt, aber „japanning“, um diesen Stil zu beschreiben, setzte sich stattdessen durch.
Ganz klassisch ist ein japanisches Stück komplett mit sattem schwarzem Lack bedeckt, der mit gemalten Mustern in anderen Farben verziert werden kann. Goldfarbe oder Blattgold wird häufig als Akzentfarbe auf japanischen Stücken verwendet; Das Gold hebt sich schön vom Schwarz ab, um einen satten Look zu schaffen. Japanische Stücke können neben klassischem Schwarz auch Rot, Blau oder andere Farben als Basis verwenden. Es ist auch möglich, ein Stück mit mehreren Grundfarben zu finden, z. B. schwarz außerhalb einer Schachtel und rot innen.
Europäische Unternehmen haben Tische, Stühle, Etuis, Tabletts, Schnupftabakdosen und eine breite Palette anderer Waren in Japan hergestellt. Wenn die Arbeit gut gemacht ist, kann ein japanisches Stück extrem langlebig sein, und man könnte japanierte Ware fast als eine frühe Form von Kunststoff betrachten. Die Emaille konnte auf Hochglanz poliert werden und war oft ziemlich schlagfest, obwohl sie bei hartem Gebrauch irgendwann riss oder sich abnutzte. Japanische Ornamente waren in vielen Salons des 18. Jahrhunderts sehr beliebt und wurden klassisch mit asiatischen Motiven verziert.
Werkzeuge zum Japanen werden in einigen Kunsthandwerksläden verkauft, zusammen mit Dingen wie Schablonen zum Anwenden von Mustern und Designs auf fertige japanische Stücke. Japanning erfordert Geduld, da der Lack in mehreren Schichten aufgetragen werden muss und vollständig getrocknet werden muss, bevor weitere Schichten aufgetragen werden können. Es ist auch wichtig, in einem sauberen, trockenen Raum ohne Staub zu arbeiten, da ein kleiner Staubfleck die Oberfläche eines lackierten Teils ruinieren kann.