Los ligamentos espinales son tramos de tejido conectivo que se unen a los huesos individuales de la columna vertebral y estabilizan los segmentos vertebrales de la columna vertebral. Hechas de fibras de col?geno y elastina densamente agrupadas, pueden ser intrasegmentarias, o encontrarse entre v?rtebras adyacentes, o pueden ser intersegmentarias, lo que significa que unen m?ltiples v?rtebras y estabilizan secciones enteras de la columna vertebral. Los ligamentos espinales intrasegmentales incluyen los ligamentos interespinosos, los ligamentos intertransversos y el ligamento flavum. Entre los ligamentos intersegmentales se encuentran los ligamentos longitudinales anteriores, los ligamentos longitudinales posteriores y los ligamentos supraespinosos.
Los ligamentos espinales intrasegmentales corren verticalmente entre las v?rtebras individuales. Cada v?rtebra consiste en un cuerpo, la porci?n s?lida del hueso que soporta peso; el agujero vertebral, la porci?n en forma de anillo a trav?s de la cual pasa la m?dula espinal; y varios procesos que se proyectan desde la parte posterior y los lados del hueso al que se unen los tendones y ligamentos musculares. Los ligamentos intertransversos son aquellos ligamentos espinales que se extienden entre los procesos transversales. Estos son los procesos emparejados que se inclinan lateralmente del lado posterior de cada v?rtebra.
Ubicados m?s cerca del agujero vertebral se encuentran los ligamentos interespinosos emparejados. Estos corren entre los procesos espinosos que se proyectan hacia abajo y hacia atr?s desde el lado posterior de cada v?rtebra. Su borde anterior o frontal es continuo con las fibras del ligamento flavum, otro ligamento intrasegmental que abarca las l?minas, el puente ?seo que forma la pared posterior del agujero vertebral y desde el cual se proyectan los procesos. Juntos ayudan a mantener las v?rtebras en una posici?n extendida o vertical, manteniendo el espacio entre ellas y evitando la compresi?n de los nervios espinales.
Continuo con el borde posterior del ligamento interespinoso es el ligamento supraespinoso, que une de manera similar los procesos espinosos. Es un ligamento intersegmental, lo que significa que, adem?s de conectar las v?rtebras adyacentes, abarca un segmento de hasta cuatro v?rtebras, lo que brinda resistencia y estabilidad a secciones enteras de la columna vertebral. Como el ligamento espinal m?s posterior, por ejemplo, ayuda a prevenir la flexi?n espinal excesiva o la flexi?n hacia adelante.
Otro tipo de ligamento intersegmental es el ligamento longitudinal, del cual hay dos pares. El ligamento longitudinal anterior es un ligamento ancho y plano que cubre la cara anterior o el lado frontal del cuerpo vertebral y se extiende casi a lo largo de la columna vertebral. Se encuentra un ligamento similar corriendo por el lado posterior o posterior del cuerpo de cada v?rtebra; Este es el ligamento longitudinal posterior. Tambi?n se extiende hasta la columna vertebral. Estos ligamentos espinales refuerzan la estabilidad de la columna vertebral, resisten la flexi?n y extensi?n excesiva de los segmentos espinales y protegen la m?dula espinal de las fuerzas de compresi?n.