Schwimmflossen werden beim Bodysurfen, Tauchen und Schnorcheln verwendet. Darüber hinaus können Schwimmflossen als Teil eines Trainingsprogramms in Schwimmbädern verwendet werden. Flossen treiben den Körper schneller durch das Wasser als Füße, erhöhen die Flexibilität der Knöchel und helfen, die Kraft der Beinmuskulatur zu entwickeln.
Der vielleicht früheste Europäer, der Schwimmflossen in Betracht zog, war Leonardo Da Vinci (1452-1519). Da Vinci war ein Genie, das Meisterwerke wie Mona Lisa und Das letzte Abendmahl malte. Dieser Künstler und Architekt war auch ein produktiver Erfinder und entwickelte Kampfpanzer, U-Boote und Flugmaschinen. In seinen Werken sind frühe Wiedergaben von Schwimmflossen begraben.
Der Italiener Giovanni Alphonso Borelli (1608-1679) war der nächste, der mit Schwimmflossen spielte. Borelli war Mathematiker und Physiker. Sein bekanntestes Werk, The Movement of Animals, wurde nach seinem Tod veröffentlicht. Die Geschichte erinnert sich auch an Borelli als den ersten, der die Möglichkeit in Betracht zog, dass Personen mit einem „Rebreather“ im Wasser schwimmen können, der es den Schwimmern ermöglicht, für längere Zeit unter Wasser zu bleiben.
Der amerikanische Staatsmann und Erfinder Benjamin Franklin (1706-1790) liebte es zu schwimmen. Als Junge entwickelte Franklin Paddel für die Füße aus Holz. Darüber hinaus entwickelte Franklin Handpaddel, die seine Handgelenke ermüden ließen.
Der französische Marinekommandant Louis de Corlier war ebenfalls ein Erfinder. In den 1930er Jahren entwarf er die ersten Gummiflossen. Diese Flossen waren bis 1933 in acht Ländern patentiert. De Corlier entwarf diese Flossen als lebensrettende Ausrüstung. Tatsächlich nannte er sie „lebensrettende Propeller“.
Segler Owen Churchill (1896-1985) war Goldmedaillengewinner im Acht-Meter-Rennen bei den Olympischen Spielen 1932 in Los Angeles. In den 1930er Jahren unternahm Churchill eine Reise nach Tahiti, wo er zusah, wie Tahitier primitive Schwimmflossen herstellten. Nachdem Churchill die Patentrechte von De Corlier gekauft hatte, verbesserte Churchill das Design von De Corlier und produzierte „neue“ Schwimmflossen. Churchill eröffnete 1938 sein eigenes Unternehmen mit dem Namen Churchill Swim Fins. Seine Flossen haben sich während des Zweiten Weltkriegs bei der United States Navy durchgesetzt.
Heutzutage sind Schwimmflossen in einer Vielzahl von Farben, Materialien und Designs erhältlich. Die Menschen verwenden Schwimmflossen zum Trainieren oder um ihren Lieblingswassersportarten nachzugehen. Flossen sind nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil von Wasserrettungsgeräten. Frühe Erfinder von Schwimmflossen würden erstaunt sein, wie sich ihre Ideen im Laufe der Zeit entwickelt haben und wie vielfältig die Aktivitäten sind, für die Menschen Flossen verwenden.