Tai Chi Chih entstand in den frühen 1970er Jahren als eine westliche Version des jahrhundertealten chinesischen Tai Chi Chuan oder Taiji Quan. Diese fließende Serie von 19 Bewegungen des Amerikaners Justin Stone entspringt einer einzigen, stabilen Pose. Diese regelmäßig durchzuführen, wird von Praktikern und einigen Studien behauptet, um Stress abzubauen, die Immunität zu verbessern und Energie zu verleihen, indem das „Chi“ des Körpers ausgeglichen wird, die chinesische Art, sich auf die göttliche „Luft“ oder den „Atem“ im Inneren zu beziehen.
In einer einfachen zentralen Pose mit bequem gespreizten Füßen stehend, beinhalten die 19 Bewegungen symbolische und sanft fließende Fuß- und Handbewegungen, im Gegensatz zu Tai Chi Chuan, das viel tiefere Beugungen und ausgeprägtere Bewegungen hat. Obwohl das Stehen bevorzugt wird, kann der Bett- oder Stuhlgebundene auch Variationen der Bewegungen ausführen. Das Erlernen der Bewegungen erfordert Übung, daher nehmen viele an einem Kurs mit einem Lehrer teil, der sie anleitet. Andere wenden sich an illustrierte Online-Tutorials.
Die Namen der Posen spiegeln die ausgeführten Bewegungen wider. Laut einem Video-Tutorial auf der Website des Schöpfers Justin Stone, das Tai Chi-Lehrer zertifiziert, ist Weichheit bei der Ausführung der Bewegungen von größter Bedeutung. Das Chi wird durch langsame, gleichmäßige Progressionen hervorgerufen, die sich auf das konzentrieren, was Stone „die Anstrengung ohne Anstrengung“ nennt. Im Gegensatz zu anderen Formen, in denen die Bewegungen schlangenartig sind, mit geschwungenen, übertriebenen oder abwechselnden langsamen und schnellen Bewegungen, ist Tai Chi Chih laut Stone subtil und unbeugsam in der Haltung.
Die erste Bewegung ist eine einfache Schaukelbewegung, die beliebig oft wiederholt wird, dann zu einer leichten Beugung der Knie und der Schlagbewegung eines Vogels. Auch diese Schlagbewegung wird so lange ausgeführt, wie es der Praktiker wünscht. Die restlichen Sätze sind der Reihe nach benannt: Around the Platter und eine subtile Variation; Schlagzeug; Tochter auf dem Berggipfel; Tochter im Tal; Trage den Ball zur Seite; Drücken ziehen; Einziehen der Energie; Pulling Taffy, in vier Variationen; Licht am Tempel; Freudiger Atem; Vorbeiziehende Wolken; Sechs heilende Klänge; und schließlich eine Pose des kosmischen Bewusstseins. Jede Bewegung kann für eine festgelegte Anzahl von Malen nacheinander oder in beliebiger Reihenfolge ausgeführt werden, solange es sich richtig anfühlt.
Während Tai Chi Chuan mehrere Bewegungsreihen hat, die ein wenig wie Tai Chi Chih aussehen, hat es andere in seinem 108-Bewegungs-Arsenal, die schnelle, defensive Taktiken lehren oder Muskeln aufbauen. Ein anderer Name für den ersten Stil ist „Supreme Ultimate Fist“, und das Üben kann als Übung angesehen werden. Tai Chi Chih soll dem Künstler jedoch Energie geben, nicht verbrauchen, und es beinhaltet einen unauffälligen Ansatz.