Pränatale Vitamine sind zusätzliche Vitamine, die speziell während der Schwangerschaft und Stillzeit eingenommen werden sollen. Sie sind Multivitamine, die viele Nahrungsergänzungsmittel enthalten, die nicht nur die Gesundheit des Fötus und der Mutter fördern, sondern auch viele häufige Geburtsfehler verhindern sollen. Pränatale Vitamine können in vielen verschiedenen Formen verabreicht werden, einschließlich Kapsel-, flüssiger und kaubarer Formen.
Pränatale Vitamine werden von werdenden Müttern hauptsächlich eingenommen, um mangelhafte Nahrungsergänzungsmittel in der Ernährung der Mutter zu ersetzen. Zu diesen Nährstoffen zählen vor allem Folsäure, Eisen und Kalzium. Andere, die ebenfalls wichtig sind, sind Thiamin, Riboflavin und die Vitamine A, B-12, C, D und E. Nach der Definition von Nahrungsergänzungsmitteln sollen diese hauptsächlich den Gehalt an möglicherweise fehlenden Nährstoffen erhöhen, und es sind pränatale Vitamine gemeint neben einer gesunden Ernährung zu verwenden, die an und für sich für eine gesunde Schwangerschaft viel wichtiger ist.
Die Folsäure in pränatalen Vitaminen ist einer der wichtigsten Nährstoffe und wichtig zur Vorbeugung von Neuralrohrerkrankungen des Fötus wie Spina bifida. Während der Fötus in der Mutter wächst, kann er der Mutter zusätzliches Kalzium entziehen, was dazu führt, dass sie die Knochendichte verliert, und deshalb ist das Kalzium selbst eine wichtige Ergänzung. Eisen gehört zu den wichtigsten Nahrungsergänzungsmitteln in pränatalen Vitaminen, da es sowohl bei der Mutter als auch beim Fötus dazu beiträgt, Sauerstoff durch den Blutkreislauf zu transportieren.
Trotz ihrer Bedeutung während der Schwangerschaft enthalten pränatale Vitamine möglicherweise nicht immer die richtige Menge, um eine gesunde Ernährung zu ergänzen. Dies gilt insbesondere für Kalzium, das in höheren Mengen benötigt wird, als es nur in einem vorgeburtlichen Vitamin enthalten ist. Weitere Nährstoffe, die pränatalen Vitaminen fehlen können, sind essentielle Fettsäuren. Insbesondere gibt es eine Omega-3-Fettsäure namens DHA, die für die fötale Entwicklung des Gehirns, der Nerven und des Augengewebes wichtig ist. DHA ist in Fischölen enthalten, und oft empfiehlt ein Geburtshelfer eine zusätzliche Ergänzung dieses wichtigen Nährstoffs.
Manchmal ist bekannt, dass pränatale Vitamine aufgrund ihres hohen Nährstoffgehalts bei schwangeren Frauen Übelkeit verursachen. Erschwerend kommt hinzu, dass viele Frauen bereits während der Schwangerschaft starke Übelkeit verspüren, die allgemein als morgendliche Übelkeit bekannt ist. In diesen Fällen wird die Ärztin der Patientin die Patientin in der Regel auf eine andere Form des pränatalen Vitamins umstellen, wie zum Beispiel Kautabletten oder Kapseln, um diese Symptome zu lindern.