Eine Nährwerttabelle, die auf Lebensmittel- und Getränkeprodukten als Nährwertangaben gekennzeichnet ist, zeigt den Nährwert des Lebensmittels in der Verpackung entsprechend einer vorgegebenen Portionsgröße an. Zu den in der Tabelle dargestellten Nährstoffen gehören die Makronährstoffe – Kohlenhydrate, Fett und Protein – die Mikronährstoffe wie Vitamine und Mineralstoffe sowie die Gesamtkalorienzahl, die durch die Summe der Kalorien aus jedem Makronährstoff bestimmt wird. Diese Nährstoffe werden sowohl in Gramm pro Portion als auch als prozentualer Tageswert (PDV) angegeben. PDV stellt den Prozentsatz der empfohlenen Menge eines täglich zu verzehrenden Nährstoffs pro 2,000-Kalorien-Diät dar, der in einer Portion des Lebensmittels oder Getränks enthalten ist.
Die in der Nährwerttabelle aufgeführten Makro- und Mikronährstoffe werden weiter aufgeschlüsselt. Kohlenhydrate werden in Einfachzucker, andere Kohlenhydrate und Ballaststoffe unterteilt. Fette werden in gesättigte Fette, ungesättigte Fette, Transfette und Nahrungscholesterin unterteilt. Die vorherrschenden Mikronährstoffe sind Natrium und Kalium, weitere Vitamin- und Mineralstoffwerte sind am Ende der Tabelle aufgeführt.
Oben in der Tabelle ist die Portionsgröße der Lebensmittel in der Verpackung aufgeführt, die mehrere Portionsgrößen enthalten kann. Die Portionsgröße wird in Teelöffeln, Esslöffeln, Tassen oder Unzen angegeben. Unterhalb der Portionsgröße sind die Portionen pro Behälter aufgeführt und darunter die Kalorien pro Portion. An diesem Punkt wird PDV neben jedem aufgelisteten Nährstoff gefunden. Jeder in der Nährwerttabelle dargestellte Nährstoff wird als Prozentsatz der empfohlenen Tagesdosis, wie von der Food and Drug Administration (FDA) festgelegt, ausgedrückt.
Wenn ein Getränk beispielsweise 35 Milligramm Natrium enthält und der PDV mit einem Prozent angegeben ist, dann beträgt die empfohlene Tagesdosis an Natrium 3500 Milligramm. Dasselbe gilt für andere Nährstoffe, die bei übermäßigem Verzehr als risikoreich gelten, wie Fett und Cholesterin: Die Grammzahl pro Portion wird von einem PDV begleitet, der eine Begrenzung der Menge dieses Nährstoffs ausdrückt, die eine Person zu sich nehmen sollte. Nährstoffe wie Protein, bei denen der Tagesbedarf von Person zu Person unterschiedlich ist, werden jedoch nicht von einer PDV begleitet. Stattdessen wird nur der Wert in Gramm pro Portion aufgeführt.
Die Mengen an Vitaminen wie C und K und Mineralien wie Eisen und Kalzium werden am Ende der Nährwerttabelle angegeben. Diese sind nicht in Mikrogramm oder Milligramm aufgeführt, sondern nur als PDV. Wenn in der Tabelle ein Wert von 20 Prozent für Calcium angegeben ist, liefert das Lebensmittel ein Fünftel des empfohlenen Tagesbedarfs an Calcium.