Eleutherococcus senticosus oder Eleuthero-Wurzel ist eine Waldpflanze aus der Familie der Araliaceae. Sie stammt aus Südostrussland, Nordchina, Korea und Japan, wächst aber jetzt in British Columbia, Kanada, dem Bundesstaat Washington, Oregon und Nordkalifornien. Seit mindestens 190 n. Chr. verwendet die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) das Rhizom und die Wurzeln dieser Pflanze zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten. Untersuchungen, um festzustellen, welche Bedingungen die Eleuthero-Wurzel erfolgreich behandeln kann, zeigen, dass sie möglicherweise bei Virusinfektionen wirksam ist; viele der anderen heilenden Behauptungen über diese Pflanze haben jedoch keine ausreichenden Beweise, um sie zu untermauern.
Die Eleuthero-Wurzel ist auch als Sibirischer Ginseng, Touch-me-not, Ussurische Dornenpfefferbürste, Wu Jia Pi, Ci Wu, Jia und Devil’s Bush bekannt. Diese Pflanze sollte nicht mit amerikanischem oder Panax-Ginseng verwechselt werden, einer Pflanze mit einer anderen chemischen Zusammensetzung. Die USA verbot die Verwendung des Namens Sibirischer Ginseng mit der Verabschiedung des Ginseng Labelling Act von 2002. Dieses Gesetz war ein Versuch, die Verwechslung zwischen Panax-Ginseng und Eleuthero-Wurzel zu verringern.
In der TCM wird die Eleuthero-Wurzel oft als Adaptogen oder Tonikum für den gesamten Körper verwendet. Es ist in Kapsel-, Tee- oder Tinkturform erhältlich. Dieses Kraut wurde in der TCM zur Behandlung von Arteriosklerose, Nierenerkrankungen und Virusinfektionen verwendet. Die Forschung zur Wirksamkeit der Eleuthero-Wurzel hat jedoch gemischte Ergebnisse gezeigt. Die Erkältung scheint weniger schwere Symptome und eine kürzere Dauer zu haben, wenn die Pflanze innerhalb von 72 Stunden nach Auftreten der Symptome eingenommen wird. Es wurde festgestellt, dass es am besten funktioniert, wenn es mit Andrographis, einem anderen Kraut, kombiniert wird.
Eine Studie über die Wirksamkeit dieses Krauts auf das Herpes-simplex-2-Virus zeigte, dass das Virus eine kürzere Dauer hatte und weniger schwere Symptome verursachte, wenn der Patient mit einem standardisierten Eleuthero-Wurzelextrakt mit 0.3% Eleutherosiden behandelt wurde. Vorläufige Untersuchungen haben gezeigt, dass dieses Kraut bei der Langzeitbehandlung von HIV hilfreich sein kann. Die Ergebnisse zeigen, dass die T4-Lymphozyten zunehmen, wenn gesunde Menschen Eleuthero-Wurzel einnehmen. Weitere Studien am Menschen müssen durchgeführt werden, um zu bestätigen, wie nützlich es bei der HIV-Behandlung sein wird. Es wurden nicht genügend Untersuchungen durchgeführt, um festzustellen, ob oder wie gut die Eleuthero-Wurzelbehandlung bei Herzerkrankungen, Müdigkeit, Grippe, Nierenerkrankungen oder anderen Erkrankungen helfen kann.
Es gibt einige Nebenwirkungen, wie Durchfall, Schlaflosigkeit oder Herzklopfen, die mit diesem Kraut verbunden sind. Es kann auch wie Östrogen wirken und hormonempfindliche Zustände wie Uterusmyome, Endometriose oder Brustkrebs verschlimmern. Eleuthero kann auch Manie oder Schizophrenie verschlimmern. Es gibt auch Berichte, dass diese Pflanze mit verschiedenen Medikamenten interagiert, darunter Digoxin, Lithium, Haloperidol und Cyclobenzaprin. Diejenigen, die an einer dieser Erkrankungen leiden oder Medikamente einnehmen, sollten vor der Anwendung von Eleuthero einen professionellen Arzt konsultieren.